Le pape bénit des fidèles réunis dans la salle Paul VI, au Vatican, le 3 novembre 2021. Photo Vatican Media/AFP
Le pape François se rendra à Chypre puis en Grèce du 2 au 6 décembre. Son 35e voyage à l’étranger sera marqué par un retour sur l’île de Lesbos, emblématique de la crise migratoire. Le pontife argentin ira à Chypre, pays majoritairement chrétien orthodoxe, du 2 au 4 décembre et visitera la capitale Nicosie, puis en Grèce du 4 au 6 décembre, où il se rendra à Athènes et sur l’île de Lesbos, a annoncé dans un court communiqué le porte-parole du pape, Matteo Bruni. Le programme détaillé de ce déplacement n’a pas encore été rendu public.
Il s’agira du premier voyage du pape à Chypre depuis la visite de Benoît XVI en 2010 sur l’île méditerranéenne, divisée depuis 1974 entre la République de Chypre – membre de l’Union européenne – qui exerce son autorité au Sud, et la République turque de Chypre-Nord (RTCN) autoproclamée en 1983, uniquement reconnue par Ankara. Les négociations sur un règlement du conflit sont dans l’impasse depuis 2017, malgré des pourparlers répétés sous l’égide de l’ONU pour aboutir à une réunification.
François, qui aura 85 ans en décembre et a subi une opération du côlon en juillet, avait réduit drastiquement ses voyages l’an dernier en raison de la pandémie de Covid-19. Cette année, il a fait un voyage historique en Irak, et s’est rendu en Slovaquie et à Budapest en septembre. Ce déplacement, qui prévoyait initialement une étape à Malte, sera surtout marqué par un retour sur l’île égéenne de Lesbos où le pape s’était déjà rendu en 2016. Mi-octobre, une délégation du Vatican avait visité le camp de migrants de Mavrovouni pour planifier le voyage.
« Nous sommes tous des migrants »
L’archevêque des catholiques de la mer Égée, Josif Printezis, avait alors déclaré que le Saint-Père voulait y « faire une déclaration humanitaire selon laquelle l’Église et tous les peuples d’Europe se soucient des réfugiés, et (pour dire) aussi que le poids supporté par la Grèce devrait être reconnu par les autres pays européens ». Depuis le début de son pontificat en mars 2013, le pape a multiplié les prises de position fortes en faveur de l’accueil des réfugiés et des migrants. Ainsi, pour son premier déplacement hors de Rome depuis son élection, il s’était rendu sur l’île de Lampedusa, l’une des principales portes d’entrée des migrants en Europe.
Prônant l’accueil sans distinguer ni la religion ni le statut de réfugié ou d’exilé économique, le pape François avait marqué les esprits en avril 2016 à Lesbos, alors principale porte d’accès à l’Europe et où s’entassaient plus de 3 000 migrants dans le camp insalubre et surpeuplé de Moria. « Nous sommes tous des migrants ! » avait-il lancé en ramenant à bord de son avion trois familles musulmanes syriennes dont les maisons avaient été bombardées.
Le pape avait confié en mars, au retour de son voyage en Irak, se sentir « beaucoup plus fatigué » qu’au cours de ses précédents voyages, mais ne semble pas pour autant vouloir réduire ses déplacements. En octobre, dans un entretien à l’agence de presse argentine Telam, il avait affirmé qu’il effectuerait son premier déplacement en Océanie en 2022, sans préciser dans quel(s) pays. Il a également évoqué des déplacements en Papouasie Nouvelle-Guinée et au Timor-Oriental, prévus initialement pour 2020, qui avaient dû être reportés.
Source : AFP
