© Vivian Maier, Chicago, 1956. Avec l'aimable autorisation de la collection John Maloof
Alors que le musée du Luxembourg lui consacre une exposition, la première biographie de Vivian Maier écrite par Ann Marks et publiée aux éditions Delpire & Co propose une immersion dans la vie et l’œuvre de la photographe, dévoilant la part d’ombre derrière le mythe.
En 18 chapitres, largement illustrés de photographies, l’auteure mène l’enquête pour percer le(s) secret(s) de la plus mystérieuse des femmes photographes, dont l’œuvre fut découverte par hasard lors de l’achat d’un lot de photographies anonymes au cours d’une vente aux enchères.
Après le succès du film, Finding Vivian Maier (2013) réalisé par John Maloof, son découvreur, Ann Marks a ressenti le besoin irrépressible de répondre à toutes les questions qu’il posait.
Formée à la généalogie, elle s’est lancée sur les traces de son héroïne, patiemment, en décortiquant avis de décès, livret militaire, certificats médicaux et en obtenant l’accès à l’ensemble de ses archives. Ann Marks est aujourd’hui la seule personne à avoir analysé 140 000 images de la photographe, mais aussi ses enregistrements sonores et vidéo, ses lettres et journaux intimes. Elle a également interviewé 60 personnes qui connaissaient Vivian Maier et sa famille et en a découvert une trentaine d’autres.
Résultat : cette biographie se dévore comme un polar. On y découvre notamment comment, contrairement aux idées reçues, Vivan Maier a tenté de s’établir comme photographe professionnelle. Ann Marks répond à la question qui hante tous les fans de la photographe : « Qui était-elle vraiment et pourquoi n’a-t-elle pas partagé ses photographies ? »
Vivian Maier révélée, Enquête sur une femme libre d'Ann Marks, Delpire & Co, 17 x 24 cm, 2021.