Dernière équipe invaincue depuis le début de la saison, Utah Jazz a réduit en miettes les Houston Rockets sur leur propre parquet, enchaînant un quatrième succès (122-91) d’affilée. Sur la photo, Donovan Mitchell (Utah Jazz) effectuant un dunk lors de la première mi-temps du match. Carmen Mandato/Getty Images/AFP
Dernière équipe invaincue, la Jazz a réduit en miettes les Rockets pour enchaîner un quatrième succès d’affilée, contrairement aux Warriors et aux Bulls, battus pour la première fois et d’un rien, respectivement par les Grizzlies et par les Knicks, jeudi soir en NBA aux États-Unis (hier au petit matin au Liban).
Nul hasard de voir Utah, meilleure équipe de la dernière saison régulière, conserver ses bonnes habitudes. C’est plutôt en play-offs, où elle ne parvient pas à franchir un cap, qu’elle devra les changer. En attendant, elle a marché sur Houston en faisant preuve d’une démonstration de force collective, avec cinq joueurs ayant apporté entre 14 et 19 points. Si Bojan Bogdanovic a été le plus prolifique, le Français Rudy Gobert y est allé de son double double habituel (16 points, 14 rebonds), sa domination à l’intérieur obligeant Houston à se rabattre derrière l’arc avec une remarquable maladresse (9/44, 20,5 % de réussite).
Le road-trip du Jazz passera ensuite par Chicago, où un parfum vintage entourait la rencontre contre New York, autre formation en train de réussir un excellent début de saison, au-delà des espérances pour leurs fans respectifs qui se rappellent avec frisson les duels au sommet dans les années 1990, en finales de conférence Est souvent acharnées, entre les équipes menées par Michael Jordan et Patrick Ewing. Et si le match fut longtemps dominé par les Knicks, portés par Kemba Walker (21 points), RJ Barrett (20 points) et Julius Randle (13 points, 16 rebonds, 9 passes décisives), il devint irrespirable dans le money time. Car les Bulls, dans le sillage de Zach LaVine (25 points)? leur ont infligé un 12-0 pour revenir à un point dans une ambiance de play-offs, sans que DeMar DeRozan (20 points) ne parvienne à réussir le hold-up.
À San Francisco, comme en barrages qualificatifs pour les play-offs la saison passée, Memphis a joué un vilain tour à Golden State en s’imposant après prolongation après avoir été mené de 19 longueurs durant la première période. Auteur d’actions de classe, dont un spin-move décisif dans la dernière minute, Ja Morant a été déterminant (30 points, 7 rebonds, 5 passes décisives, 4 interceptions), remportant son duel avec Stephen Curry, certes auteur de 36 points (8 rebonds, 7 passes décisives), mais sans mettre un panier de plus dans le quatrième quart-temps ni dans l’overtime.
Comme Golden State, New York et Chicago, Washington surprend en ce début de championnat, avec désormais quatre victoires (une seule défaite), après avoir battu Atlanta. Bradley Beal (27 points) et Montrezl Harrell (25 points, 13 rebonds) ont été les principaux contributeurs des Wizards en l’absence du meneur Spencer Dinwiddie, laissé au repos, face à des Hawks qui se sont essentiellement appuyés sur John Collins (28 points à 14/16 aux tirs), Trae Young n’étant pas en reste (15 points, 13 passes décisives), quoique en dessous de ses standards au scoring.
De ce côté-là, Joël Embiid n’a pas eu de problèmes, ses 30 points (18 rebonds) ayant permis aux Philadelphia 76ers de s’imposer contre les Detroit Pistons. Le tout malgré un genou douloureux et en l’absence prolongée de Ben Simmons, de retour à l’entraînement mais pas encore prêt mentalement à rejouer après avoir cherché, en vain, à être transféré.
À Dallas, les Mavericks ont eu un gros retard à l’allumage, menés 25-5 après neuf minutes de jeu par les San Antonio Spurs. Mais sans paniquer, avec un Luka Doncic auteur de 19 de ses 25 points (5 passes décisives) en seconde période, ils ont fini par renverser la vapeur pour décrocher un troisième succès en quatre rencontres.
Voici les résultats des matches (a.p. signifiant après prolongation) :
Dallas-San Antonio 104-99
Golden State-Memphis 101-104 (a.p.)
Chicago-New York 103-104
Houston-Utah 91-122
Philadelphia-Detroit 110-102
Washington-Atlanta 122-111.
Source : AFP
