Premier champion français en MotoGP, Fabio Quartararo entre dans l’histoire...

À jamais le premier ! À 22 ans, Fabio Quartararo (Yamaha) a offert à la France son premier titre de champion du monde dans la catégorie reine de la vitesse moto, le MotoGP, hier.

Quinzième sur la grille de départ du Grand Prix d’Émilie-Romagne à Misano (Italie), Quartararo a réalisé une impressionnante remontée jusqu’à la 4e place. Il a surtout profité de la chute de son dernier rival pour le titre, l’Italien Francesco « Pecco » Bagnaia (Ducati), parti à la faute à quatre tours de l’arrivée alors qu’il était en tête. Avec désormais 65 longueurs d’avance sur Bagnaia, « El Diablo » (le surnom acquis pendant ses courses de jeunesse en Espagne) ne peut plus être rejoint au classement des pilotes, avant les deux dernières manches de la saison (Algarve, le 7 novembre et Valence, le 14 novembre), la victoire valant à chaque fois 25 points.

Avant même de regagner le paddock et après avoir fêté son titre avec les spectateurs dans un nuage de fumigène bleu, Quartararo a reçu un casque doré, symbole de son titre mondial. Il a ensuite rejoint les stands où tous ses rivaux, dont l’Espagnol Marc Marquez, vainqueur de la course hier, et son rival malheureux Bagnaia l’ont chaleureusement félicité. « Je ne peux pas le croire, j’ai du mal à parler, c’est dingue, c’est un très bon moment qu’il faut savourer », a-t-il expliqué, au bord des larmes.

Cette consécration arrive pendant sa troisième saison en MotoGP, la première avec l’écurie d’usine Yamaha, après deux ans chez l’équipe satellite Yamaha-SRT. Sur 16 GP disputés en 2021, Quartararo a décroché 10 podiums – dont cinq victoires – et cinq pole positions. Après des passages en demi-teinte par la Moto3 en 2015 et 2016 (2 podiums et 2 pole la première année), puis la Moto2 en 2017 et 2018 (2 podiums, dont 1 victoire, et 1 pole la deuxième année), l’espoir français a enfin confirmé en MotoGP l’année suivante, avec 7 podiums et 6 pole. Avant de remporter en 2020 la première victoire française dans la catégorie depuis celle de Régis Laconi à Valence en 1999.

Ce Grand Prix d’Émilie-Romagne était aussi le dernier de l’icône italienne Valentino Rossi (Yamaha-SRT) devant son public, avant de prendre sa retraite en fin d’année. Sa décevante 10e place, à l’image d’une ultime saison compliquée, n’a pas empêché ses innombrables fans de lui rendre hommage dans un nuage de fumée jaune (sa couleur fétiche). Les pilotes de son équipe (la VR46) couraient, eux, dans des combinaisons et sur des motos jaunes barrées des mots « Grazie Vale! » L’an prochain, Rossi se consacrera à sa famille (il attend son premier enfant), à son académie formant les pilotes italiens, à sa future équipe de MotoGP et aux courses automobiles, avec l’objectif de participer un jour aux 24 Heures du Mans.

Source : AFP