Novak Djokovic (photo) a mis presque trois heures pour battre (1-6, 6-3, 6-2, 6-2) l’étonnant Jenson Brooksby en huitièmes de finale de l’US Open. Contre Marco Berrettini, qu’il surnomme « le marteau du tennis », il s’attend à un défi de taille en quarts de finale. Ed Jones/AFP
Novak Djokovic n’est plus qu’à trois victoires d’un grand chelem calendaire historique, mais il a encore souffert, lundi soir à New York (hier matin à Beyrouth), pour avancer en quarts de finale de l’US Open de tennis, atteints plus sereinement par Alexander Zverev, son principal rival sur la route vers la finale.
Djokovic, qui a mis un set et demi à prendre la mesure de l’étonnant Jenson Brooksby, s’attend à un défi de taille en quarts de l’US Open contre Marco Berrettini qu’il surnomme « le marteau du tennis ». « Il est probablement le plus grand frappeur de coup droit et au service (après Juan Martin del Potro, vainqueur à Flushing Meadows en 2009). S’il sert bien, ce qui est sa plus grande arme, il est difficile à affronter », a reconnu Djokovic. Ce dernier reste sur deux victoires contre Berrettini cette année en grand chelem, à chaque fois en 4 sets, en quarts de finale de Roland-Garros et en finale de Wimbledon. « Espérons que le résultat sera le même que les deux précédents », a-t-il dit. Pour battre en presque trois heures (1-6, 6-3, 6-2, 6-2) Brooksby, déroutant adversaire de 20 ans au jeu aussi puissant que baroque, Djokovic a dû s’employer. « Je m’attendais à une bataille, et je l’ai eue », a-t-il reconnu, alors que Brooksby a souffert physiquement dans la seconde partie du match. Invité à regarder dans le rétroviseur de sa carrière, alors qu’il essaie d’en écrire la plus belle page, Djokovic a répliqué que « c’est difficile de réfléchir à tout cela, alors que vous êtes encore en train d’avancer ».
Alexander Zverev, qui compte bien l’empêcher d’écrire l’histoire, a été solide de bout en bout pour écarter Jannik Sinner (6-4, 6-4, 7-6 (9-7)). Le seul moment où Zverev aurait pu trembler – ce qu’il n’a pas fait – fut quand Sinner s’est procuré cinq balles de 3e set, soutenu par le public toujours friand de voir un outsider titiller un favori dans un match qui dure. Mais Zverev a sorti de gros services et des revers gagnants le long de la ligne. Un de ses coups favoris. « Les joueurs qui ont confiance en eux savent quoi faire dans ces situations. Je suis heureux de m’en être sorti en trois sets secs », a dit Zverev, champion olympique à Tokyo, qui sera opposé à Lloyd Harris en quarts de finale.
Plus tôt, chez les dames, Belinda Bencic s’est elle aussi qualifiée pour les quarts de finale, en battant (7-6 (14/12), 6-3) Iga Swiatek. La demi-finaliste à New York en 2019 tentera d’accéder une nouvelle fois à ce stade, mais il lui faudra d’abord battre l’épatante Emma Raducanu, issue des qualifications. Raducanu, âgée de 18 ans, qui n’a toujours pas perdu un set pour sa première participation au Majeur new-yorkais, a étrillé (6-2, 6-1) Shelby Rogers, qui avait pourtant créé la surprise au tour précédent en éliminant Ashleigh Barty. En session nocturne, Maria Sakkari est venue à bout (6-7 (2/7), 7-6 (8/6), 6-3) de Bianca Andreescu après un combat féroce qui a duré trois heures et demie. Elle affrontera Karolina Pliskova en quarts de finale.
Source : AFP
