Christine Mboma bien installée sur le 200 m

La Namibienne Christine Mboma, spécialiste du 400 mètres passée au 200 mètres en raison du règlement sur les athlètes hyperandrogènes, a de nouveau sorti un gros chrono sur le demi-tour de piste (21 secondes 84/100es), alors qu’Armand Duplantis est encore allé très haut à la perche (6,05 mètres), lors du meeting Ligue de diamant de Bruxelles.

Dans un stade Roi-Baudouin bien garni (près de 30 000 spectateurs) et une très chaude ambiance, Mboma a signé un succès impressionnant, dans la lignée de son incroyable performance aux Jeux olympiques de Tokyo (deuxième en 21 secondes 81/100es), devançant de sacrées pointures comme la Jamaïcaine Shericka Jackson (21 secondes 95/100es), troisième du 100 mètres des Jeux olympiques, et la Britannique Dina Asher-Smith, médaillée d’or mondiale en 2019 (22 secondes 04/100es). En l’espace de quatre mois, la jeune coureuse de 18 ans s’est tout simplement métamorphosée, s’installant comme l’une des cadors du 200 mètres alors qu’elle n’a découvert cette distance qu’au mois de mai dernier et que sa technique, surtout au départ, reste rudimentaire.

Devenue la septième meilleure performeuse de tous les temps sur 400 mètres en juin dernier à la surprise générale, elle avait été empêchée de disputer les Jeux olympiques de Tokyo sur le tour de piste, puisque la Fédération internationale d’athlétisme (World Athletics) interdit aux athlètes présentant des « différences du développement sexuel » (DSD) et un taux de testostérone élevé de courir à l’international du 400 mètres au mile, sauf à prendre un traitement. Elle s’est alors reconvertie au 200 mètres et on ne l’arrête plus. Elle a ainsi abaissé son record personnel de près d’une seconde en trois mois, s’offrant le record d’Afrique en finale olympique à Tokyo (21 secondes 81/100es).

« Je peux courir plus vite »

« Je suis vraiment satisfaite de cette victoire car c’est ma première course en Ligue de diamant, a-t-elle déclaré. Le 200 mètres est maintenant ma course préférée. J’essaie juste de faire de mon mieux et je regarde ce que je peux faire. À l’avenir, je pense que je peux courir plus vite que ça et dans un ou deux ans, je vais essayer le 100 mètres, juste pour voir. » Autre athlète hyperandrogène, Francine Nyonsaba, deuxième des Jeux olympiques de Rio en 2016 sur 800 mètres, a elle aussi changé de spécialité avec succès. La Burundaise en a fait la démonstration en améliorant son record personnel sur 5 000 mètres en 14 minutes 25 secondes 34/100es, en battant au passage la double médaillée d’or mondiale (2017, 2019) et vice-championne olympique Ellen Obiri, seulement 3e du meeting Ligue de diamant de Bruxelles.

À la perche, Armand Duplantis a comme toujours été bien seul, survolant le concours avec un bond à 6,05 mètres. Le recordman du monde (6,18 mètres) et champion olympique a passé cette barre à son 3e essai et surclassé ses principaux rivaux, à l’image de l’Américain Christopher Nilsen, son dauphin à Tokyo, 2e avec un saut à 5,85 mètres. Après une surprenante contre-performance il y a un peu plus d’une semaine au meeting Ligue de diamant de Lausanne (5,62 mètres), le prodige suédois (21 ans), déjà souverain le samedi précédent au meeting Ligue de diamant de Paris (6,01 mètres), a bel et bien repris ses bonnes habitudes. Il a en revanche échoué à améliorer son record du monde avec trois échecs à 6,19 mètres.

« C’était une compétition très agréable, je ne me souviens pas d’une telle ambiance depuis bien longtemps, a savouré Duplantis. On sait qu’un concours de perche peut durer, j’étais le dernier concurrent et tout le monde est resté pour me pousser dans le stade, c’était super cool. J’ai pris un réel plaisir. Les deux derniers essais pour le record étaient vraiment pas mal, je m’en rapproche de plus en plus, je sais ce que je dois faire. »

Keyvan NARAGHI/AFP