Le Liban a bel et bien payé 150 000 dollars à Alvarez & Marsal

La Banque du Liban (BDL) a bel et bien payé 150 000 dollars au cabinet d’audit américain Alvarez & Marsal, selon une information relayée dans la presse et que L’Orient-Le jour a pu confirmer par une source proche du dossier. Selon le contrat signé en septembre 2020 (soit il y a presque un an), ce montant correspond à ce que le cabinet pouvait garder dans le cas où il n’aurait pas réussi à obtenir tous les documents requis pour entamer son audit. Ceci montre donc, selon la source, que les deux parties clôturent ce contrat qui portait sur un montant total de 2,1 millions de dollars si le cabinet avait pu aller au bout de sa mission. Une mission qui, rappelons-le, consistait à s’occuper du volet juricomptable de l’audit de la BDL. Plus en détail, le cabinet devait retracer l’historique des transactions passées par la banque centrale de manière à pouvoir collecter suffisamment d’éléments pouvant être transmis à la justice pour confirmer ou infirmer leur régularité.

Selon la MTV, le paiement de ce montant ouvre la voie à la signature d’un nouveau contrat avec l’État libanais, ce que la source précitée n’a pas pu confirmer. Une source gouvernementale, citée par le Daily Star fin juillet, avait annoncé la possibilité que le cabinet international signe un nouveau contrat, information dont L’Orient-Le Jour n’a pas pu obtenir la confirmation.

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Alvarez & Marsal avait jeté l’éponge en novembre, n’ayant pas reçu de la part de la banque centrale les documents demandés pour pouvoir commencer son travail. La Banque du Liban s’était réfugiée derrière le secret bancaire, ce que plusieurs observateurs ont critiqué. Cette situation a poussé le Parlement à voter en décembre la levée du secret bancaire sur les comptes de la BDL et des institutions publiques, mais malgré certains contacts pris entre les deux parties (Alvarez & Marsal et le ministère des Finances qui est son interlocuteur direct selon le contrat), le cabinet n’a pas repris le dossier. Alvarez n’était pas seul dans cette mission, mais était assisté par KPMG, pour le volet comptable, et Oliver Wyman, spécialiste des banques centrales, dont les audits ne semblent pas non plus avoir progressé depuis la signature des contrats en septembre. L’audit des comptes est l’une des conditions (avec la mise en œuvre de réformes) exigées par le Fonds monétaire international et la France pour tout déblocage d’une assistance financière au pays qui se noie dans une crise économique et financière qui dure depuis près de deux ans.

Cet audit aurait également pu infirmer ou confirmer les rumeurs de transfert de plusieurs milliards de dollars vers l’étranger par la classe politique et les banques, alors que ces dernières ont mis en place, depuis la fin de l’été 2019, des mesures de contrôle de capitaux illégaux. La commission parlementaire des Finances et du Budget a approuvé le 7 juin une proposition de loi instaurant un contrôle formel des capitaux, mais elle n’a toujours pas été adoptée en séance plénière.