Les États-Unis ont perdu face au Nigeria (87-90) samedi à Las Vegas lors d’un match de préparation pour les JO de Tokyo, première défaite jamais encaissée par le pays roi du basket contre une nation africaine.
Le Nigeria, qui compte plusieurs joueurs de la NBA dans ses rangs, et à sa tête Mike Brown – un ancien entraîneur du plus puissant championnat de basket au monde –, s’est imposé grâce à sa grande adresse derrière la raquette (20 sur 42), dont six paniers à 3 points inscrits par Gabe Vincent (Miami Heat), le meilleur marqueur dans ce match (21 points au total). Côté américain, Kevin Durant – star des Brooklyn Nets – est le meilleur scoreur avec 17 points. « Je suis presque heureux de ce qui s’est passé », a commenté Gregg Popovich, le coach américain, ajoutant que les Nigérians avaient eu le luxe de s’entraîner ensemble depuis juin, quand son équipe ne s’est retrouvée que quatre jours plus tôt. La défaite doit être prise comme une expérience lors d’une phase d’apprentissage, pas comme « la fin du monde », a-t-il poursuivi.
En 2012, les États-Unis avaient atomisé le Nigeria de 83 points (156-73) lors des JO de Londres. Ils s’étaient encore imposés de 44 points (110-66) lors d’un match amical en 2016.
La chaîne CBS a qualifié la performance américaine de « l’une des plus grandes défaites de l’histoire (sportive) internationale ». Les États-Unis, qui ont remporté les trois titres olympiques de basket-ball masculin depuis qu’ils se sont contentés du bronze aux JO d’Athènes de 2004, cherchent à retrouver leur domination mondiale après avoir terminé à la 7e place de la Coupe du monde en 2019.
Source : AFP
