Lundi dans la nuit, le Brésil s’est qualifié pour la finale de la Copa America en venant à bout du Pérou (1-0). Neymar – ici une fois de plus à terre – a offert un festival offensif avant de passer le ballon à Paqueta, qui n’avait plus qu’à mettre le ballon au fond des filets péruviens. Mauro Pimentel/AFP
Brillant en première période, brouillon après la pause, le Brésil s’est qualifié pour la finale de la Copa America en venant à bout du Pérou (1-0) lundi dans la nuit – hier au petit matin au Liban – grâce à un but du footballeur lyonnais Paqueta après un festival de Neymar. La Seleção a souffert sur la fin, mais l’essentiel est fait : le pays hôte sera bien là samedi soir au stade Maracana de Rio pour tenter de décrocher son dixième titre dans le tournoi.
Et Neymar pourra retrouver son ancien compère du Barça, Lionel Messi, pour une affiche de rêve Brésil-Argentine, si toutefois l’Albiceleste parvenait à éliminer la Colombie à Brasilia – le match s’est déroulé tôt ce matin en heure libanaise. Les deux stars courent toujours après un titre majeur en sélection : blessé à la cheville, Neymar n’avait pas pris part à la conquête du neuvième titre brésilien lors de la dernière édition de la Copa, toujours au stade Maracana. « Je veux (affronter) l’Argentine, je suis pour eux parce que j’ai des amis dans cette équipe, mais c’est le Brésil qui va gagner la finale », a déclaré l’attaquant parisien, tout sourire, à l’issue de la rencontre avec le Pérou.
Lundi soir au Brésil, au stade Nilton Santos de Rio, le porteur du maillot n° 10 a éclaboussé le match de sa classe à la 35e minute de jeu, avec un enchaînement de dribbles au milieu de trois joueurs pour servir Paqueta. Le jeune milieu de l’Olympique lyonnais a marqué son second but dans la compétition, son cinquième en 20 matches internationaux, mais est sorti en boitant dans les arrêts de jeu.
Parades péruviennes
Le Brésil était largement favori de cette demi-finale après sa victoire (4-0) lors de la première phase contre un adversaire qu’il avait également battu (3-1) en finale de la Copa America il y a deux ans. En l’absence de Gabriel Jesus, suspendu, Tite a aligné Everton et Paqueta, remplaçants lors du quart de finale contre le Chili (1-0). Le Lyonnais n’a pas tardé à se mettre en évidence, avec une ouverture lumineuse pour Richarlison, dont le centre en retrait a trouvé Neymar qui a manqué sa reprise (7e minute de jeu).
Le Brésil a ouvert le score quand les rôles se sont inversés, avec une action de grande classe de Neymar. Bien lancé par Richarlison, le n° 10 brésilien a mystifié trois défenseurs, s’offrant même un petit pont pour éliminer Callens, avant de centrer en retrait pour Paqueta (35e minute de jeu). Le gardien péruvien Gallese avait longtemps retardé l’échéance avec ses parades sur des frappes lointaines de Casemiro (12e et 18e minutes de jeu) et deux arrêts de grande classe coup sur coup, face à Neymar et Richarlison (19e minute de jeu).
Auteur de sa mi-temps la plus aboutie depuis le début du tournoi avec pas moins de six tirs cadrés, le Brésil méritait mieux que ce score étriqué à la pause. Mais le Pérou s’est montré bien plus à son avantage en seconde période, face à une Seleção devenue inoffensive. Le gardien brésilien Ederson a dû sortir le grand jeu face à Lapadula (49e minute de jeu) et Garcia (60e minute de jeu) pour préserver le mince avantage et qualifier les quintuples champions du monde pour la finale.
Louis GENOT/AFP
