C’est la baisse en glissement annuel des dépenses détaxées effectuées par les touristes au Liban au premier trimestre 2021, alors qu’elles avaient diminué de 68 % durant l’année 2020, selon le rapport publié par Global Blue, une société suisse spécialisée dans la restitution de la TVA sur les achats des touristes. À titre de comparaison, les dépenses détaxées des touristes avaient augmenté de 6,5 % en 2018 et ont diminué de 40,63 % au dernier trimestre 2019 marqué par le mouvement de contestation populaire. Le secteur des achats de plus de 10 millions de livres, appelé « hard luxury », représentant 65 % des détaxes effectuées, a connu la plus faible baisse des dépenses, avec une diminution de 21 %, contre une chute de 84 % pour les achats inférieurs à un million de livres, qui ont constitué 5 % des détaxes.
Les dépenses détaxées ont chuté en raison du confinement strict pour lutter contre le Covid-19, débuté le 14 janvier et qui a pris fin le 8 février pour faire place à un déconfinement progressif. Bien que l’Aéroport international de Beyrouth (AIB) soit resté ouvert durant cette période, les commerces avaient, eux, fermé leurs portes et n’ont pas pu rouvrir avant le 1er mars. C’est la raison pour laquelle les dépenses détaxées des touristes ont le plus diminué en février (-97 %), suivies par celles de janvier (-72 %) et celles de mars (-58 %). Le pays est resté ouvert durant les fêtes de fin d’année, les politiques ayant cédé aux revendications des secteurs qui subissent depuis plus d’un an et demi une forte crise économique et financière. Cette situation a donc permis aux expatriés de venir au pays en décembre et janvier pour ramener des devises et constituer un bol d’air pour les professionnels. Les visiteurs émiratis et égyptiens (12 % du total chacun) ont représenté la plus grande part des dépenses détaxées effectuées par des touristes au Liban, suivis par les Saoudiens (8 %), les Syriens (6 %), les Qataris (2 %) et les Koweïtiens (1 %). Les dépenses cumulées détaxées des ressortissants venus d’ailleurs atteignent 59 % du total. En termes d’évolution, ce sont les dépenses des ressortissants koweïtiens qui ont affiché la plus forte régression en rythme annuel, ayant diminué de 93 %, suivies par celles des Syriens (-89 %), des Qataris (-87 %), des Saoudiens (-86 %), des Émiratis (-78 %) et des Égyptiens (-65 %). Celles des touristes d’autres nationalités ont quant à elles diminué de 65 %, alors que la moyenne se situe, elle, à -79 %. Les achats détaxés ont principalement été effectués dans l’habillement (70 %), et dans les bijouteries et les montres (15 %), qui ont toutefois connu des baisses en glissement annuel (respectivement de 24 et 75 %). La majorité des dépenses ont été effectuées à Beyrouth (59 %), loin devant les autres régions.
