Londres propose des visas plus longs à des millions de Hongkongais

Des millions de Hongkongais peuvent à partir de dimanche demander de nouveaux visas leur permettant de demeurer plus longtemps en Grande-Bretagne puis de prétendre à la naturalisation, une façon pour l’ex-puissance coloniale d’offrir une porte de sortie à ceux qui veulent échapper à la répression chinoise. Les titulaires d’un passeport britannique d’outre-mer (British National Overseas, BNO) et leurs proches seront en mesure de postuler en ligne pour un titre de séjour en Grande-Bretagne qui leur donnera non seulement le droit d’y vivre, mais aussi celui d’y travailler pendant cinq ans. À terme, ils pourront demander la citoyenneté. Ils n’avaient jusqu’ici le droit de visiter le Royaume-Uni que pour six mois, sans pouvoir y travailler. Cette réforme est la réponse de Londres à la décision controversée de Pékin, l’été dernier, d’imposer à sa région semi-autonome une loi draconienne sur la sécurité nationale afin de dissuader toute forme de dissidence, après la mobilisation populaire massive de 2019. La Grande-Bretagne a accusé la Chine de renier son engagement pris avant la rétrocession de Hong Kong en 1997 de préserver les libertés et l’autonomie du territoire pendant au moins un demi-siècle. Londres a mis en avant son devoir moral de voler au secours de son ancienne colonie. Cette réforme a provoqué l’ire de la Chine qui a annoncé qu’elle ne reconnaîtrait plus en tant que document d’identité les passeports BNO, qui sont hérités de la rétrocession. Une décision symbolique car les Honkongais utilisent généralement leur carte d’identité locale pour quitter le territoire.