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Sport - Basket-ball / NBA

Lakers-Miami, une finale inédite et alléchante...

Lakers-Miami, une finale inédite et alléchante...

LeBron James, star des Los Angeles Lakers, a déjà été champion NBA avec le Miami Heat (2012, 2013) et les Cleveland Cavaliers (2016). À 35 ans, il rêve de l’être avec une troisième équipe différente – comme Robert Horry et John Salley. Verdict à partir de ce soir dans la bulle de Disney World, à Orlando (demain à l’aube au Liban). Mike Ehrmann/Getty Images/AFP

Ils veulent revenir au sommet… D’un côté, les Los Angeles Lakers de LeBron James, favoris et portés par l’esprit de Kobe Bryant ; de l’autre, le Miami Heat, insouciant outsider guidé par Jimmy Butler : la finale NBA, qui débute aujourd’hui (au meilleur des sept matches), est inédite à plus d’un titre.

C’est une saison sans précédent dans l’histoire de la ligue qui entre dans sa toute dernière ligne droite, quasiment un an après avoir commencé. Or, elle a bien failli se transformer en « annus horribilis » (année horrible, en latin). Il y a d’abord eu la crise diplomatique avec la Chine, résultat d’un tweet d’un dirigeant de Houston en soutien aux manifestants de Hong Kong. Il y a eu ensuite la disparition de l’ancien emblématique commissaire David Stern, puis l’incommensurable choc de la mort de Kobe Bryant, dont la mémoire est plus que jamais vive à l’heure de cette finale, la première des Lakers dix ans après leur 5e et dernier sacre. Et puis il y a eu ce 11 mars, date à laquelle le commissaire Adam Silver a décidé d’interrompre la saison après le test positif au coronavirus de Rudy Gobert. Après quatre mois et demi, malgré la crise sanitaire qui a durement frappé les États-Unis, le jeu a repris dans la bulle de Disney World à Orlando (État de Floride).

Mais si les joueurs ont bien été à l’abri du Covid-19, les violences policières contre les Noirs les ont frappés en plein cœur, après les tirs d’un officier dans le dos de Jacob Blake à Kenosha (Wisconsin) fin août, comme après la mort de George Floyd, étouffé lors de son interpellation à Minneapolis deux mois plus tôt. En colère, les Milwaukee Bucks ont boycotté leur match contre Orlando et il s’en est fallu de peu pour que tout s’arrête une nouvelle fois.

D’aucuns ont estimé que dans ces conditions si particulières, à huis clos, sans appui du public ni avantage du terrain, l’équipe qui soulèverait le trophée n’aurait pas le même respect dû à n’importe quel autre champion ; qu’une astérisque serait accolée à cette ligne au palmarès. Cette astérisque donnera au contraire toute sa valeur à ce champion, ainsi que l’expliquait justement Austin Rivers (Houston) avant la reprise : « On demande à des gars qui ont été au repos pendant 3 à 4 mois de revenir, de retrouver l’alchimie, de jouer pendant une pandémie et en étant focalisé sur Black Lives Matter. Et pendant cette période, des joueurs vont quitter leur famille pour vivre dans une bulle. Pour toutes ces raisons et d’autres encore, je pense que ça sera l’un des titres les plus durs à gagner. »

Si c’est la première fois dans l’histoire de la NBA que deux équipes n’ayant pas participé aux play-offs la saison précédente se retrouvent en finale de l’exercice suivant, celles-ci, bien que ne s’étant jamais affrontées encore à ce stade, ont l’habitude de ces joutes. Les Lakers briguent un 17e titre, pour égaler le record de Boston, et le Heat un 4e sacre pour sa 6e finale en 15 ans.

Ce qui les relie, c’est évidemment LeBron James. Il a déjà été champion avec Miami en 2012 et 2013. Erik Spoelstra était déjà l’entraîneur, mais peu lui ont trouvé de mérite à l’époque, avec dans son équipe LeBron, Dwyane Wade et Chris Bosh. James, qui jouera sa 10e finale, a ensuite été sacré en 2016 avec Cleveland et rêve à 35 ans de l’être avec une troisième équipe différente, comme Robert Horry et John Salley. Et il aura l’indispensable Anthony Davis pour l’aider à aussi honorer la mémoire de l’idole Kobe Bryant, décédé accidentellement en janvier. « C’est pour ça que je suis venu ici, a-t-il dit samedi dernier, après avoir marché sur Denver. J’ai entendu ce qui s’est dit sur les supposées raisons qui m’ont fait aller à LA, que ce n’était pas pour le basket... Ma blessure (à l’aine) l’an passé a alimenté cela, mais n’a jamais affecté mon état d’esprit ni empiété sur mon objectif. » Sur sa route se dressera Jimmy Butler, leader du Heat, lui aussi bien entouré par les talentueux Bam Adebayo, Goran Dragic et Tyler Herro. Cette équipe a montré qu’elle savait se battre en écartant Milwaukee (4-1) puis Boston (4-2).

Source : AFP

Ils veulent revenir au sommet… D’un côté, les Los Angeles Lakers de LeBron James, favoris et portés par l’esprit de Kobe Bryant ; de l’autre, le Miami Heat, insouciant outsider guidé par Jimmy Butler : la finale NBA, qui débute aujourd’hui (au meilleur des sept matches), est inédite à plus d’un titre.C’est une saison sans précédent dans l’histoire de la ligue qui...

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