Aoun appelle à régler le problème sur les plans sécuritaire et humanitaire

Le président libanais, Michel Aoun, a appelé jeudi à traiter l'émigration clandestine maritime sur le plan sécuritaire et humanitaire, alors que plusieurs décès ont été recensés ces dernières semaines au large des côtes libanaises, au moment où le pays subit des crises profondes qui appauvrissent la population.

Lors d'une réunion sécuritaire organisée au palais de Baabda, en présence du Premier ministre démissionnaire Hassane Diab, de la ministre sortante de la Défense, Zeina Acar, du ministre sortant de l'Intérieur, Mohammad Fahmi, et des chefs des services de sécurité, le président Aoun a appelé à régler le problème de l'émigration clandestine par voie maritime à partir du Liban sur les plans sécuritaire et humanitaire", a indiqué la présidence sur Twitter. Le chef de l'Etat "a insisté sur la nécessité de traiter les causes sociales qui poussent (les migrants) à quitter le Liban de manière clandestine, résultant en des accidents tragiques et des drames familiaux, au large du pays", déplore en outre la présidence.

Contacts avec Chypre
"Le président Aoun a également appelé à lutter contre les réseaux qui organisent ce genre d'expéditions maritimes illégales et de prendre les mesures nécessaires à leur encontre". Pour sa part, le Premier ministre démissionnaire a "demandé aux services de sécurité compétents de se coordonner entre eux, sans délai, afin de mettre un terme à l'émigration maritime clandestine".

Concrètement, il a été décidé de "charger la direction générale de la Sûreté générale d'entrer en contact avec les autorités chypriotes afin de mettre en place les mesures nécessaires pour le retour des migrants. Une intensification du travail de renseignement et d'enquête a également été décidée afin de lutter contre le trafic d'être humains". Les responsables ont également décidé "d'intensifier les patrouilles maritimes, en fonction des moyens disponibles, et de coordonner avec la direction de la Force intérimaire des Nations unies au Liban (Finul) afin d'identifier et surveiller les embarcations" illégales. Enfin, la direction de l'armée a été chargée de mettre en place un centre dédié aux recherches et aux secours, en coordination avec les ministères concernés, notamment le ministère des Travaux publics et des Transports. Une campagne de sensibilisation contre les dangers de l'émigration clandestine doit également être mise en place à travers les médias et les municipalités.

Les traversées clandestines en direction de Chypre semblent se multiplier, alors que le Liban connaît depuis plus d'un an la pire crise socioéconomique et financière de son histoire moderne.

Le chef de l'Etat libanais, Michel Aoun (c), présidant une réunion sécuritaire à Baabda, le 24 septembre 2020. Photo Twitter/Présidence libanaise

Un nouveau corps repêché
Sur le terrain, un corps non identifié, peut-être celui d'un migrant clandestin, a été retrouvé jeudi au large des côtes situées entre Arida et Cheikh Zanad dans le Akkar (Nord), à la frontière syrienne. Selon l'Agence d'information officielle (Ani, officielle), il semble que le corps soit dans un état de décomposition avancée. Des tests ADN doivent être effectué afin de déterminer s'il s'agit d'un migrant mort noyé, ou d'une victime de l'explosion du 4 août au port de Beyrouth.

Deux nouvelles dépouilles, celle d'un enfant et d'un homme, ayant tenté de se rendre illégalement à Chypre, ont été retrouvées mardi et mercredi, au large des côtes du Liban-nord également. Et au cours du week-end dernier, quatre corps avaient déjà été repêchés en différents endroits en mer. Sur l'un d'eux, retrouvé au large de Zouk, un message de détresse avait été retrouvé, dans lequel on apprenait que les cinquante passagers d'un canot étaient en perdition à l'est de Chypre et que deux nouveaux-nés étaient décédés de malnutrition à bord de cette embarcation. Les autres dépouilles avaient notamment été repêchées au large de Sarafand, près de Saïda, et de Batroun (Nord).

Lire aussi

« J’ai dû jeter à la mer le corps de mon bébé » : quand fuir le Liban vire au drame

Le 14 septembre, la Force intérimaire des Nations unies pour le Liban (Finul) avait repéré une barque dans les eaux internationales au large des côtes libanaises, avec 36 survivants et un mort à bord. Parmi les rescapés, 25 Syriens, 8 Libanais et trois personnes d’autres nationalités, selon le Haut-Commissariat de l’ONU pour les réfugiés (HCR). Mais aucun chiffre exact n’a été établi sur le nombre exact de migrants ayant fait la traversée sur cette embarcation de fortune, partie le 7 septembre d’un port dans le nord du pays. Depuis la découverte de ce bateau, des proches des disparus tentent en vain de retrouver le passeur, un habitant de Tripoli qui a disparu depuis les faits. Une source militaire a indiqué samedi à l’AFP avoir arrêté une personne qui jouait le rôle de médiateur entre les passagers et le "propriétaire du bateau".