Redoutant leur arrestation, deux journalistes australiens quittent la Chine

Deux journalistes australiens ont quitté la Chine dans la nuit de lundi à mardi, craignant d’être arrêtés pour des raisons de sécurité nationale, alors que Pékin a récemment multiplié les mesures de rétorsion à l’encontre de médias étrangers. Quelques heures après leur arrivé à Sydney, la Chine a indiqué qu’une troisième journaliste australienne, la présentatrice Cheng Lei, arrêtée en août et travaillant pour la télévision publique chinoise, faisait l’objet d’une enquête liée à la « sécurité nationale ». Pékin a cependant tenu à rappeler que « tant que les journalistes étrangers respectent la loi (…), ils n’ont aucune raison de s’inquiéter ». Bill Birtles et Michael Smith ont trouvé secrètement refuge pendant plusieurs jours dans des locaux diplomatiques de leur pays, jusqu’à la conclusion d’un accord permettant leur retour en Australie. Après son atterrissage mardi à Sydney, M. Birtles, correspondant à Pékin de la chaîne ABC, a fait état d’une semaine « mouvementée » en termes de manœuvres politiques. « C’est un soulagement d’être de retour dans un pays où règne un véritable État de droit », a-t-il souligné.