Retour sur le toit de l’Espagne : Zinédine Zidane a ramené le Real Madrid au sommet de la LaLiga avec un 34e titre de champion, le premier depuis celui conquis en 2017 par l’entraîneur français. Gabriel Bouys/AFP
Après l’Espagne, l’Europe ! Le titre de champion d’Espagne en poche, le Real Madrid s’apprête désormais à marcher sur la Ligue des champions (C1), tandis que l’ennemi juré, le FC Barcelone, a vu son hégémonie nationale et sa dynamique brisées, et son orgueil piqué par le capitaine Lionel Messi.
Où s’arrêtera le Real de Zidane ? Après avoir mis un terme à la domination blaugrana sur le plan national, provoquant des minicrises en cascade chez les Catalans tout au long de la saison, et après avoir affirmé sa mainmise sur Madrid en reléguant l’Atlético à 17 points derrière lui au classement, le Real Madrid se dirige vers la C1 dans une dynamique idéale. Après ce titre domestique glané grâce à la victoire (2-1) contre Villarreal, jeudi tard la nuit lors de la 37e journée de LaLiga, la soif de sacres de Zinédine Zidane n’est pas étanchée. L’entraîneur français, qui avait déjà réussi l’exploit de combiner un titre national et continental en 2017, espère bien renouveler cette performance cette saison, malgré le calendrier tronqué par la pandémie de Covid-19. Jeudi soir, on a d’ailleurs cru revoir par moments ce Real de 2017, notamment sur le premier but de Karim Benzema à la 29e minute de jeu, qui a suivi une récupération de Casemiro et une passe décisive de Luka Modric.
Zidane « est béni des dieux », a exulté le président du Real, Florentino Perez, après le match. « Il transforme tout ce qu’il touche en or. Qu’il reste ici très longtemps, il est unique », a pour sa part souhaité le capitaine Sergio Ramos. Avec 10 victoires de rang en 10 matches depuis la reprise de la LaLiga le 11 juin, les Merengues ont réalisé un sans-faute impressionnant. Une rampe d’élan parfaite avant leur 8e de finale retour de la C1 le 7 août contre Manchester City, qui les avait battus (2-1) à l’aller en février au stade Santiago-Bernabeu. Un gros défi, avant une affiche plus intense encore : s’ils se qualifient, les Galactiques affronteront en quarts de finale Lyon ou la Juventus Turin.
Forcément, quand tout est rose pour le Real en Espagne, c’est que le Barça blêmit. Après ses 10 titres domestiques lors des 15 dernières années, Lionel Messi a cédé face à l’impression de puissance dégagée par le Real cette saison. « Je l’ai déjà dit il y a un moment, mais si on continue de cette manière, ce sera très difficile de gagner la Ligue des champions. Il va falloir que l’on change en profondeur si on veut se battre pour la Ligue des champions, parce que sinon, le match contre Naples (en 8es de finale de C1), on le perdra aussi », a tonné jeudi soir le capitaine blaugrana. Une sortie rare pour le taciturne argentin, qui a qualifié sa formation « d’équipe très irrégulière, très faible, battue à l’intensité ou à l’envi, qui encaisse facilement ». Après avoir perdu le goal-average particulier face à son rival le 1er mars lors du clásico retour de LaLiga (0-0 aller, 2-0 retour), le Barça n’a plus réussi à relever la tête. Les Blaugranas ont totalisé trois nuls et une défaite (jeudi contre Osasuna, 2-1) depuis la reprise du championnat, quand le Real n’a pas laissé le moindre point en chemin. Ils tâcheront de vite se tourner vers leur 8e de finale retour de la C1 contre Naples, le 8 août au Camp Nou (1-1 à l’aller), avant un potentiel gros quart de finale contre Chelsea ou le Bayern Munich à Lisbonne.
Leur avenir sera-t-il plus radieux, en Europe et en Espagne ? Difficile à croire, tant l’entraîneur Quique Setién, nommé en janvier, est déjà critiqué et remis en question pour diriger la renaissance du Barça, que ce soit la saison prochaine ou, déjà, en août pour la C1. Malgré ses titres, malgré Zidane, et malgré le fait qu’il n’y aura « pas de grandes recrues cet été », selon Florentino Perez, le Real devra lui aussi commencer à envisager une refonte. Ses cadres vieillissants âgés de plus de 30 ans (Luka Modric, Toni Kroos, Sergio Ramos, Karim Benzema, Marcelo) pourront encore tenir jusqu’en août... mais après ?
Voici les résultats de la 37e journée de LaLiga :
Eibar-Valladolid 3-1
Valence CF-Espanyol Barcelone 1-0
Betis Séville-Alavés 1-2
Getafe-Atlético Madrid 0-2
Barcelone-Osasuna 1-2
Real Sociedad-Séville 0-0
Real Madrid-Villarreal 2-1
Majorque-Grenade 1-3
Celta Vigo-Levante 2-3
Athletic Bilbao-Leganés 0-2.
Source : AFP
