Tottenham bat Everton et s’accroche à son mince espoir de rêve européen

Tottenham a maintenu son rêve européen en vie en battant Everton (1-0), lundi tard la nuit en clôture de la 33e journée de Premier League, au terme d’un match terne marqué par un accrochage entre Hugo Lloris et l’attaquant Son Heung-min.

Avec 48 points, les Spurs remontent à la 8e place, à sept longueurs de Manchester United, 5e et dernier qualifié virtuel pour l’Europe. Toutefois, l’identité du vainqueur de la Coupe d’Angleterre, pour laquelle trois des cinq premiers sont en demi-finales, et le résultat de l’appel de Manchester City devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) contre sa suspension de toute compétition européenne pour deux ans, pourraient faire descendre la barre. Wolverhampton, 6e, n’est ainsi qu’à 4 points des Londoniens. Pour Everton, 11e avec 44 points, la saison semble, en revanche, bel et bien terminée. « On n’a plus le droit de perdre de points. C’est important d’essayer de faire une série et de garder de la régularité. Et ce soir, 1-0, ça nous suffit. Le plus important, c’est de ne pas avoir encaissé de but et de faire les efforts ensemble », a expliqué au micro de la chaîne Sky Sports le portier Hugo LLoris, héros par ailleurs d’un incident qui a un peu pimenté la rencontre.

Lorsque l’arbitre avait sifflé la fin du premier acte, le capitaine de l’équipe de France et des Spurs avait traversé en courant la moitié du terrain pour invectiver son coéquipier Son, coupable de ne pas avoir défendu suffisamment sur une action quelques secondes plus tôt, terminée par une frappe trop croisée de Richarlison, l’action la plus dangereuse des Toffees lors des 45 premières minutes de la rencontre. « Oui, concéder une occasion quelques secondes avant la mi-temps parce qu’on n’a pas pressé correctement, oui, ça m’a agacé. Mais ça fait partie du football, ce n’est pas un problème, on passe à autre chose », a-t-il admis. Trois joueurs, dont Moussa Sissoko, son coéquipier chez les Bleus, se sont interposés et ont repoussé le gardien pour que le différend se règle au vestiaire et pas devant les caméras.

Un incident surmenant entre deux hommes réputés pour leur correction, mais vite oublié. Lloris et Son sont sortis en même temps du couloir menant au terrain pour le début de la seconde période et, à la fin du match, le gardien a pris dans ses bras et brièvement soulevé en souriant l’attaquant, pour montrer qu’ils avaient laissé cet accrochage derrière eux.

S’il y en a un à qui l’incident n’a pas déplu, c’est à l’entraîneur José Mourinho. « Si vous voulez critiquer quelqu’un, c’est moi », a-t-il affirmé tout sourire après le match. « Mes joueurs ne sont, à mes yeux, pas assez critiques les uns envers les autres. Je leur ai demandé d’être plus exigeants et de mettre leurs coéquipiers sous pression pour qu’il y ait cet esprit d’équipe où on donne tout les uns pour les autres. Il y a eu quelques gros mots, je ne sais même pas s’il y a eu des poussettes ou pas, mais c’est quelque chose d’important pour que l’équipe grandisse, parce qu’il faut des personnalités fortes, donc j’étais très content », a-t-il assuré. « Je leur ai dit à la pause : avec ce type de réaction, je n’ai aucun doute que dans la deuxième période vous allez être solidaires jusqu’au bout », a même confié Mourinho.

Tottenham en voulait plus

Un incident d’autant plus vite oublié que Tottenham l’a emporté, même si c’était de façon plutôt heureuse. À la 24e minute de jeu, après deux tirs contrés, le ballon est parvenu à Giovanni Lo Celso qui a tiré en pivot. La tentative ne semblait pas cadrée à la vue du ralenti, mais le stoppeur international d’Everton Michael Keane, qui passait par là, a malencontreusement dévié le ballon, qui a pris à contre-pied son gardien Jordan Pickford (1-0, donc). La victoire est tout de même allée à l’équipe qui la voulait le plus, Tottenham n’étant pas passé loin de doubler la mise par Son Heung-min en seconde période, sans deux parades de Pickford (54e et 65e minutes).

Source : AFP