Un homme d'affaires colombien d'origine libanaise proche de Maduro accusé de corruption par Washington

Un homme d'affaires colombien accusé par Washington d'orchestrer un réseau de corruption au profit du président vénézuélien Nicolas Maduro a été arrêté au Cap-Vert, a indiqué samedi à l'AFP son avocate américaine.

Visé par une "notice rouge" d'Interpol, Alex Saab, inculpé à Miami pour blanchiment d'argent, a été appréhendé vendredi dans l'archipel de l'océan Atlantique, a confirmé l'avocate Maria Dominguez, sans donner davantage de détails.

"Son arrestation est un coup dur pour le régime et montre (...) qu'il n'y a aucun avenir avec Maduro, pas même pour ceux qui le soutiennent", a réagi l'un des responsables de l'opposition vénézuélienne, Julio Borges.

Les Etats-Unis accusent Alex Saab de tirer les ficelles d'un vaste réseau ayant permis au dirigeant socialiste Nicolas Maduro et à son régime de détourner à leur profit de l'aide alimentaire à destination du Venezuela.

"Ils utilisent la nourriture comme forme de contrôle social, pour récompenser leurs soutiens politiques et punir les opposants, pendant qu'ils empochent des centaines de millions de dollars grâce à plusieurs montages frauduleux", avait dénoncé en juillet 2019 le secrétaire américain au Trésor Steven Mnuchin en annonçant des sanctions économiques à l'encontre de M. Saab.

Washington avait imposé deux mois plus tard de nouvelles sanctions contre une quinzaine de sociétés liées à l'homme d'affaires colombien, placé sur une liste noire américaine en tant que "profiteur".

L'administration de Donald Trump, qui a reconnu l'an dernier l'opposant Juan Guaido comme président par intérim du Venezuela, cherche à pousser Nicolas Maduro à quitter le pouvoir.

Elle a notamment imposé un embargo pétrolier et visé les plus hautes personnalités du régime de ce pays en crise, sans parvenir toutefois jusqu'ici à obtenir le départ du dirigeant socialiste.