Vinicius, un but capital pour faire taire les critiques

Indiscutable Zinédine Zidane : acculé, l’entraîneur français du Real Madrid a encore relevé un grand défi en remportant (2-0) le clásico de la 26e journée de LaLiga contre le FC Barcelone, dimanche tard la nuit, avec des paris réussis.

Toni Kroos – réinstallé comme titulaire par le technicien français pour le clásico après son absence mercredi dernier contre Manchester City en Ligue des champions et passeur décisif pour le but de Vinicius (71e minute) –, en qui Zidane a placé sa confiance, et Mariano Diaz – buteur quelques secondes après son entrée en jeu (90e+2) – ont scellé la victoire et, par là même, la 1re place du classement retrouvée de la Maison blanche. « J’avais dit que ça allait être une opportunité de redresser la barre, et à l’arrivée on a fait ce qu’on avait promis », a tenu à souligner Zidane, en conférence de presse d’après-match, en difficulté après le revers de mercredi dernier contre City en 8es de finale aller de la Ligue des champions au Santiago-Bernabéu (2-1). Une opportunité pour sortir la Maison blanche de la mauvaise passe dans laquelle elle était engagée : en manque de buts et avec une fragilité défensive inquiétante, les Madrilènes abordaient le clásico sur une série de trois matches sans victoire. Mais le technicien prodigue des Merengues, dos au mur après le revers en Ligue des champions, a encore prouvé sa qualité avec des choix tactiques payants.

« Sauveur » et « moteur »

Il a sauvé la semaine du Real Madrid et peut-être aussi une partie de sa saison personnelle : Vinicius a rendu un grand service à son équipe et à son coach Zinédine Zidane en guidant les siens vers la victoire face au Barça. Après la défaite contre City en Ligue des champions, qui hypothèque grandement leurs chances de qualification en quarts de finale, Zidane et ses hommes jouaient encore gros contre le Barça, qui pouvait prendre cinq points d’avance en tête de LaLiga. Et c’est finalement Vinicius, encore sous le feu des critiques récemment, qui a sorti la tête de son club de l’eau en ouvrant le score.

Avec ce but, son premier en championnat depuis septembre, l’attaquant brésilien fait oublier des semaines de doute, lui dont l’efficacité dans la surface a régulièrement été pointée du doigt. Du haut de ses 19 ans et 233 jours, Vinicius est même devenu le plus jeune buteur lors d’un clásico au XXIe siècle. Quelques jours plus jeune qu’un certain Lionel Messi, révélé dans le sommet du foot espagnol en 2007 à 19 ans et 259 jours. « Je savais que mon moment allait arriver », a-t-il assuré au coup de sifflet final. « Quelle émotion de marquer dans le clásico », a-t-il réagi plus tard dans une vidéo publiée sur les comptes du Real Madrid sur les réseaux sociaux.

« Il a été le moteur de l’attaque madrilène. Il n’a pas toujours fait la passe ou la frappe juste, mais il y a mis toute la volonté du monde », a écrit hier le quotidien Sport. « Il a marqué un but important dans un match important. Je suis heureux pour lui, il a fait des efforts offensifs, défensifs aussi », l’a ainsi félicité Zidane après le match. Vinicius a nettement remporté son duel face à l’arrière droit barcelonais Nelson Semedo, même s’il a dû attendre la 71e minute pour enfin trouver la faille dans la cage de Marc-André ter Stegen. Un but qui a ouvert la voie aux Merengues.

La victoire face à l’ennemi juré et la tête de LaLiga redonnent le sourire à Zidane. « Cela nous redonne le moral, c’est sûr », a-t-il reconnu. C’est aussi, à titre plus personnel, une bonne opération pour le coach : Zidane a redonné sa confiance à Vinicius après l’avoir déjà titularisé face à Manchester City, et son choix a été récompensé. « Voyons maintenant qui remettra en cause les rotations indéchiffrables de Zidane », a écrit hier Carlos Carpio, le directeur adjoint de Marca, le quotidien le plus lu d’Espagne.

Coup gagnant

Autre coup gagnant du Français : l’entrée en toute fin de match de Mariano Diaz, qui n’avait jusque-là joué que 44 minutes réparties en deux matches de Coupe du roi, auteur du but du K-O à la 92e minute. « Le message que nous envoient (ceux qui jouent peu) est que tout le monde est important, puisque ce sont des gens qui travaillent pour être avec l’équipe », a estimé Zidane.

L’objectif clásico accompli, c’est à présent vers Manchester que les têtes se tourneront du côté de Madrid. Les statistiques ne sont pas en faveur du Real avant le match retour du 17 mars, mais Zidane a un chiffre pour lui : il n’a jamais perdu de confrontation à élimination directe en Coupe d’Europe. Et Vinicius sera là pour briller aussi aux yeux du Vieux Continent.

Source : AFP