Le charismatique entraîneur de Tottenham, José Mourinho, affronte le RB Leipzig du prometteur Julian Nagelsmann, dans un choc des générations en 8es de finale aller de la Ligue des champions (C1), ce soir (à 22h00 à Beyrouth). D’un côté, un palmarès interminable, deux C1 gagnées, un bagou qui a fait de Mourinho, âgé de 57 ans, une star mondiale. De l’autre, un prodige allemand de 32 ans qui réalise des prouesses à la tête de l’une des équipes les plus talentueuses du continent européen. Leur affrontement promet des étincelles à Londres, d’autant que les Hotspurs (Tottenham) ont gagné leurs trois derniers matches. Mais la blessure à un bras, dimanche dernier en Premier League, de Son Heung-min, qui a marqué lors des cinq derniers matches, prive les Anglais d’un deuxième buteur, après Harry Kane. Le club allemand dispute, lui, son premier 8e de finale. S’il a perdu la tête de la Bundesliga, son match nul début février au Bayern (0-0), où Tottenham avait perdu en décembre (3-1), a redémontré sa capacité à tenir tête aux gros.
Autre club novice : l’Atalanta Bergame, qui affronte le Valence CF (à 22h00 à Beyrouth également) dans l’affiche la plus ouverte de ces 8es de finale. Les Lombards, qui reçoivent au stade San Siro de Milan, s’appuient sur la meilleure attaque du championnat d’Italie pour créer la surprise. Valence, sans ses défenseurs Ezequiel Garay (blessé) et Gabriel Paulista (suspendu), ni son gardien titulaire Jasper Cillessen (blessé), est à la portée des Italiens, mais les Valenciens ont déjà montré qu’ils pouvaient, eux aussi, déjouer les pronostics. Ils ont ainsi gagné contre Chelsea et face à l’Ajax Amsterdam – qu’ils ont éliminé – lors de la première phase, celle des poules.
Les clés des huitièmes
Par ailleurs, ces 8es de finale de la C1 2019-2020 voient de nouveaux points de règlement qui font le sel du printemps européen :
Dotation : les équipes en lice ont gagné chacune une prime de qualification de 9,5 millions d’euros en vertu de leur accession en huitièmes. Passer en quarts rapportera 10,5 millions d’euros supplémentaires aux huit élus, selon l’UEFA.
Formule : lors de ces matches à élimination directe, l’équipe qualifiée pour le tour suivant est celle qui a marqué le plus de buts lors de la double confrontation (aller et retour). En cas d’égalité, celle qui en a inscrit le plus à l’extérieur est qualifiée. Si ce critère ne s’applique pas, une prolongation (deux périodes de 15 minutes) est disputée à la suite de la seconde rencontre, avec possibilité de tirs au but.
Presse : le règlement de l’UEFA prévoit au moins 100 places à disposition des journalistes lors des rencontres de la phase de groupes. Pour celles à élimination directe, ce chiffre passe à 200.
Recrues : le règlement de l’UEFA permet aux clubs qualifiés pour les 8es d’ajouter trois noms à leur liste de joueurs éligibles pour la compétition. Depuis l’an dernier, il est aussi possible pour un joueur de disputer la même édition de C1 sous deux maillots différents – un point qui profite à Erling Haaland (Salzbourg/Dortmund) ou Alvaro Odriozola (Real Madrid/Bayern Munich).
Remplacements : comme lors de la phase de groupes, les équipes ont le droit à trois changements chacune. Mais en cas de prolongation lors de la seconde rencontre, elles sont autorisées à remplacer un 4e joueur.
Tirage : le tirage au sort des quarts de finale a lieu le vendredi 20 mars à Nyon, en Suisse. Contrairement aux 8es, il n’y aura pas de têtes de série et deux équipes d’un même pays pourront se rencontrer.
VAR : l’assistance vidéo à l’arbitrage reste en place pour les 8es, comme elle l’est en principe depuis les barrages. Elle sera active jusqu’à la finale.
Source : AFP
