LeBron James a redonné le sourire à Los Angeles et au Staples Center en portant presque à lui tout seul les Lakers lors de leur victoire contre les San Antonio Spurs (129-102). Thearon W. Henderson/Getty Images/AFP
LeBron James qui prend feu, Giannis Antetokounmpo en mode « monstre », Nikola Jokic qui écrase tout, James Harden qui reprend son envol : la belle soirée de mardi (hier matin au Liban) était celle des quatre fantastiques en NBA.
La Lakers Nation retrouve le sourire
Il aura fallu « deux matches trois quarts » pour qu’une effusion de joie traverse les Los Angeles Lakers, depuis le décès de Kobe Bryant, suivi la semaine passée d’un vibrant hommage aux larmes contre les Portland Trail Blazers, défaite à la clé, et d’une victoire sans saveur face aux Sacramento Kings. Et c’est LeBron James que le Staples Center peut remercier, avec ses cinq paniers à 3 points d’affilée réussis dans le dernier quart-temps qui ont éteint les espoirs déjà maigres des San Antonio Spurs. Rien de mieux que renouer avec le « showtime » pour reprendre goût au basket. Sous les yeux de Tony Parker venu voir ses anciens Spurs, le « King » a fini avec 36 points (12/20 aux tirs), 9 passes et 7 rebonds. Son équipe, toujours solidement placée en tête de la conférence Ouest, a frôlé les 60 % de réussite aux tirs. San Antonio, malgré un bon DeMar DeRozan (28 points, 9 rebonds, 7 passes), ne pouvait pas lutter et reste 10e à l’Ouest.
Giannis, le rouleau compresseur
Encore trop fort, Giannis Antetokounmpo a remporté le duel de « monstres » qui l’opposait pour la première fois au phénomène Zion Williamson, permettant à Milwaukee de s’imposer à New Orleans. Auteur de 34 points, 17 rebonds et 6 passes en 33 minutes, le « Greek Freak » a encore été l’homme providentiel pour les
Bucks. Khris Middleton l’a bien secondé (20 points, 8 rebonds, 8 passes). Statistique aussi impressionnante que parlante, c’est la dixième fois cette saison qu’Antetokounmpo réussit un match à au moins 30 points, 15 rebonds et 5 passes.
Neuf autres joueurs l’ont fait, mais une fois. Une performance qui en fait le favori à sa propre succession pour le titre de MVP (meilleur joueur) de la saison régulière. Avec un bilan de 43 victoires pour 7 défaites, les Bucks confortent leur domination en tête de la conférence Est. « Ce sera bien si on remporte 70 matches, a dit Giannis sur la chaîne TNT. Mais ça sera mieux si on joue les finales. » L’image du match fut son contre sur une tentative de dunk de Williamson, semble-t-il, valable mais sanctionné d’une faute.
Pour autant, Zion (20 points, 7 rebonds, 4 passes) lui a opposé une bonne résistance quand ils se sont croisés. Brandon Ingram a été prolifique pour les Pelicans
(32 points, 7 rebonds).
Denver concasse Portland
Même s’ils ne jouent pas au même poste, la confrontation entre Damian Lillard et Nikola Jokic promettait. Mais elle n’a pas résulté d’un vrai match entre Denver et Portland, tant le collectif des Nuggets a encore été dominateur. Non seulement Jokic a été impérial à l’intérieur avec 29 points, 13 rebonds et 9 passes (en 31 minutes de jeu), mais en plus ses coéquipiers ont été au diapason puisque tous ont marqué, dont Jamal Murray (20 points) pour son retour après dix matches d’absence dus à une entorse à une cheville. En face, Lillard est redescendu de la stratosphère qui l’a vu culminer à 48,8 points de moyenne sur les six précédents matches, se contentant cette fois de 21 points, à 8/23 aux tirs. Les Denver Nuggets restent 3es de la conférence Ouest, mais dans la roue des Los Angeles Clippers. Les Trail Blazers, eux, demeurent 9es de la conférence.
Harden retrouve ses standards
Après un petit coup de moins bien la semaine passée, où il a tourné à 19 points de moyenne, James Harden a retrouvé ses standards habituels avec un second match consécutif à 40 unités qui a bien aidé Houston à engranger une troisième victoire de rang contre Charlotte. En l’absence de Russell Westbrook, « The Beard » s’est démené puisqu’il a frôlé le triple double (12 passes, 9 rebonds), face à des Hornets qui ont compté 15 points d’avance au premier quart-temps. Les Houston Rockets (5es) ne sont qu’à une victoire des Utah Jazz. Quant aux Charlotte Hornets, ils poursuivent leur spirale négative (12e revers en 13 matches) et voient un peu plus s’éloigner les play-offs.
Voici les résultats complets :
LA Lakers-San Antonio 129-102
Denver-Portland 127-99
Houston-Charlotte 125-110
New Orleans-Milwaukee 108-120.
Source : AFP
