Un choc Real-City, Liverpool vs l’Atlético

Pep Guardiola contre Zinédine Zidane ! Manchester City et son entraîneur catalan ont hérité hier du Real Madrid de « ZZ », lors du tirage au sort des 8es de finale de la Ligue des champions (C1), également marqué par une belle opposition de styles entre le tenant du titre Liverpool et l’Atlético Madrid. En février et mars prochains, les amateurs de football auront de quoi se régaler avec d’autres chocs appétissants. Car au menu, il y aura également d›alléchants Chelsea-Munich, Naples-Barcelone et PSG-Dortmund – un duel à la saveur particulière pour Thomas Tuchel, ex-entraîneur du Borussia (2015-2017) et désormais sur le banc du club parisien. Dans les autres rencontres, Tottenham et José Mourinho iront défier le RB Leipzig, et la Juventus Turin affrontera l’Olympique de Lyon. Enfin, le duel entre Valence et l’Atalanta Bergame apparaît plus équilibré même si le club italien, invité surprise dans le top 16 européen, n’a aucune expérience d’un tel niveau de compétition.

En terminant 2e de son groupe derrière le PSG, le Real s’était exposé à un duel face à l’un des autres principaux favoris à la victoire finale. Ce sont donc les Citizens qui se dresseront sur la route de la Maison blanche. Le duel s’annonce bouillant sur le terrain entre le club espagnol, le plus titré de la compétition (13 sacres) mais qui s’est écroulé l’an passé en 8es de finale face à l’Ajax Amsterdam, et le double champion d’Angleterre. La bataille tactique sera aussi scrutée à la loupe entre Zidane, trois fois vainqueur de la C1 comme entraîneur principal, et Pep Guardiola, deux fois sacré sur le banc du Barça. Le retour du Catalan au stade Bernabeu, le temple du Real, s’annonce bouillant. Autre affiche qui promet de faire des étincelles, c’est celle entre Liverpool et l’Atlético, revanchard après avoir manqué la finale dans son stade Metropolitano l’an dernier. À Anfield et au Wanda, il y aura des décibels en tribunes et sur les bancs de touche, avec les remuants Jürgen Klopp et Diego Simeone. L’affiche entre Chelsea, vainqueur de la dernière Ligue Europa, et le Bayern Munich s’annonce aussi prometteuse. En 2012, les deux clubs s’étaient affrontés en finale de la C1, finalement remportée par les Blues aux tirs au but.

Voici le programme de la C1 :

Matches aller

Mardi 18 février

Dortmund-Paris SG

Atlético Madrid-Liverpool.

Mercredi 19 février

Atalanta Bergame-Valence

Tottenham-Leipzig.

Mardi 25 février

Chelsea-Bayern Munich

Naples-Barcelone.

Mercredi 26 février

Real Madrid-Manchester City

Lyon-Juventus Turin.

Matches retour

Mardi 10 mars

Valence-Atalanta

Leipzig-Tottenham.

Mercredi 11 mars

PSG-Dortmund

Liverpool-Atlético.

Mardi 17 mars

City-Real

Juventus-Lyon.

Mercredi 18 mars

Bayern-Chelsea

Barcelone-Naples.

Arsenal peut-il se requinquer en Ligue Europa (C3) ? Le club londonien, finaliste malheureux l’an dernier, a hérité en 16es de finale d’un chaud déplacement chez les Grecs de l’Olympiakos. Les Gunners, qui n’ont gagné qu’un seul de leurs 12 derniers matches, semblent embourbés dans une crise profonde que même le récent limogeage de l’entraîneur espagnol Unai Emery n’a pas suffi à endiguer. Parmi les autres grands noms présents dans ce tirage, Manchester United a hérité d’un adversaire reversé de la phase de poules de la C1, le club Bruges. Les Belges n’ont pas démérité en C1, obtenant par exemple un match nul face au Real Madrid sur la pelouse du stade Bernabeu (2-2). Les Red Devils, vainqueurs de la C3 en 2017, ont de quoi être méfiants.

L’Ajax Amsterdam, titré en 1992 et finaliste contre United il y a trois ans, aura pour sa part fort à faire à Getafe, robuste et rugueuse équipe de la banlieue de Madrid. Ce sera une belle opposition de styles entre le jeu de passes du club néerlandais, demi-finaliste de la précédente C1, et le bloc très imperméable des Azulones. Parmi les autres anciens lauréats de l’épreuve encore présents en 16es de finale, le Séville FC, cinq fois sacré, affrontera le club roumain de Cluj, et l’Inter Milan, triple vainqueur, jouera contre les Bulgares de Ludogorets. Pour les deux clubs de Glasgow, le tirage a été plutôt clément : les Rangers défieront les Portugais de Braga, tandis que le Celtic est tombé sur Copenhague. L’AS Rome a hérité de la Gantoise, et le Benfica Lisbonne s’est retrouvé face au Shakhtar Donetsk pour un duel de clubs reversés de la C1.

Source : AFP