Naby Keïta (57e minute) a fait craquer son ancien club autrichien, le RB Salzbourg, avant le coup de poignard – sublime – de Mohammad Salah une minute plus tard (photo). Champion d’Europe en titre, Liverpool a donc assuré en Autriche sans encaisser de but (2-0), une première cette saison en Ligue des champions. Joe Klamar/AFP
Le champion en titre Liverpool s’est frayé un chemin, mardi tard dans la nuit, vers les 8es de finale de la Ligue des champions (C1), comme Naples et le Borussia Dortmund. La sortie de route est pour l’Ajax Amsterdam, séduisant demi-finaliste l’an passé qui est reversé en Ligue Europa (C3). Le club néerlandais, surpris à domicile par Valence, termine derrière Chelsea et son adversaire espagnol du jour, tous deux qualifiés dans le groupe H. Le dernier billet de la soirée a été pour Lyon, dans le groupe G.
Groupe E
Liverpool et Naples qualifiés, Ancelotti limogé… Liverpool n’était pas loin de la « petite » Coupe d’Europe – la C3 – avant le coup d’envoi mardi soir à Salzbourg, puisqu’une défaite aurait précipité les Reds dans l’abîme. Mais le champion d’Europe en titre a assuré en Autriche sans encaisser de but (2-0), une première cette saison en Ligue des champions. Naby Keïta (57e minute) a fait craquer son ancien club autrichien avant le coup de poignard – sublime – de Mohammad Salah une minute plus tard (58e). Premier de son groupe, Liverpool aura l’avantage de disputer le 8e de finale retour chez lui, à Anfield. La deuxième place revient au Napoli de Carlo Ancelotti, limogé en fin de soirée malgré la large victoire sur Genk (4-0), synonyme de qualification en 8es de finale. « Le club de Naples a décidé de retirer la charge d’entraîneur de l’équipe première à Carlo Ancelotti », a tweeté le Napoli trois heures après la victoire contre le club belge. Le « Mister », trois fois lauréat de la coupe aux grandes oreilles avec le Real Madrid (2014) et l’AC Milan (2003 et 2007), paie le mauvais parcours en championnat d’Italie de Naples, seulement 7e après sept matches sans victoire.
Groupe H
Valence surprend l’Ajax, Chelsea assure… Dans le groupe H, il y avait deux billets à distribuer entre Chelsea, Valence et l’Ajax Amsterdam. Si les Blues ont logiquement dominé la lanterne rouge Lille (2-1), la surprise est venue d’Amsterdam où les locaux ont sombré (1-0) devant les outsiders espagnols. La talentueuse bande de Hakim Ziyech, Dusan Tadic et Donny Van de Beek a mal joué devant Rodrigo (24e minute) et son but précoce, synonyme d’élimination. Tombeurs du Real Madrid et de la Juventus Turin lors de la précédente édition, les Néerlandais devront se consoler avec la Ligue Europa.
Groupe F
Dortmund devance l’Inter sur le fil… Le suspense était également très épais dans le groupe F du FC Barcelone. Car derrière le géant espagnol, déjà assuré de finir en tête, l’Inter Milan et le Borussia Dortmund se livraient un duel à distance pour arracher le dernier billet. Les Italiens l’ont eu en main une partie de la soirée, mais il est finalement revenu aux Allemands, difficiles vainqueurs sur leur pelouse du Slavia Prague (2-1) grâce à un but de Julian Brandt. L’Inter a longtemps tenu tête au Barça avant de s’incliner (2-1). Les joueurs d’Antonio Conte pourront se consoler en février avec la Ligue Europa.
Groupe G
Lyon in extremis… Le Zénith Saint-Pétersbourg a longtemps cru tenir la deuxième place qualificative dans le groupe G, malgré sa lourde défaite sur la pelouse du Benfica Lisbonne (3-0), mais il a tout perdu avec l’égalisation de Memphis Depay (82e minute) contre Leipzig (2-2), qui a offert à Lyon une qualification quasi inespérée. Le club français termine deuxième de la poule avec 8 points, derrière Leipzig (premier, 11 points). Benfica prend la troisième place avec 7 points et est reversé en Ligue Europa. Le Zénith échoue à la dernière place avec 6 points et a terminé sa saison européenne.
Source : AFP
