Les véhicules électriques, un défi aussi pour les supermarchés et les stations-service

La montée en puissance des véhicules électriques n’est pas seulement une révolution pour les constructeurs, elle change aussi la donne pour les stations-service, les supermarchés et les centres commerciaux, contraints de s’adapter aux nouveaux besoins de leur clientèle, ont souligné des professionnels de la distribution au Salon de l’automobile de Los Angeles (AutoMobility LA), qui a été inauguré le vendredi 22 novembre et se clôturera demain dimanche.

« Je suis dans le secteur des stations-service depuis vingt ans. Il y a encore trois ans, ils ne s’intéressaient pas du tout à la recharge des véhicules électriques », se souvient John Eichberger, directeur exécutif du Fuels Institute, association interprofessionnelle du secteur. « En fait, ils considéraient que c’était la principale menace pour leur modèle économique, mais maintenant, ils se rendent compte qu’il s’agit aussi de leurs clients », a-t-il affirmé lors d’une discussion avec d’autres acteurs du secteur de la distribution. Problème pour les stations-service traditionnelles, le temps de charge d’un véhicule électrique est bien supérieur à celui nécessaire pour faire le plein d’essence : 20 à 30 minutes minimum, même avec des chargeurs ultrarapides utilisant du courant continu. Même en prenant en compte les menus achats effectués en marge du carburant (eau, confiseries, cigarettes, etc.), le temps moyen passé dans une station-service aux États-Unis est d’environ trois minutes et demie, relève M. Eichberger. Si dans la majorité des cas, la recharge des voitures électriques se fait à domicile ou au travail, les stations classiques pourraient cependant s’équiper de chargeurs ultrarapides afin d’attirer des clients. Elles proposeraient en parallèle nourriture ou wi-fi gratuit pour les inciter à rester plus longtemps qu’actuellement et élargir ainsi leur modèle économique, analyse l’expert. « C’est ce que nous incitons l’industrie à faire. Beaucoup ont commencé et cherchent à comprendre ce que veut leur clientèle », assure enfin John Eichberger.

Coûteux et compliqué

« Les chiffres que je vois passer suggèrent que dans vingt ans, 30 % de tous les véhicules en circulation seront des voitures électriques, qui nécessiteront une forme de recharge. Ça va changer nos parcs de stationnement », résume pour sa part Ed Hudson, dirigeant de Kroger, deuxième plus grande chaîne de supermarchés aux États-Unis. « Le plus important pour nous est de nous assurer que nous serons en mesure de développer notre réseau de stations de recharge pour éviter tout problème » et faire en sorte que la clientèle roulant en voiture électrique n’aille pas chez un concurrent mieux équipé. « Comment allons-nous modifier notre conception de la dépose des passagers ? Où allons-nous mettre toutes ces stations de recharge ? Combien d’entreprises vont essayer d’avoir leur propre système de recharge, comme Tesla ? Ça va être très compliqué », prévoit M. Hudson, qui cite aussi le coût élevé de l’installation de ces stations sur les parkings. Aux États-Unis, deuxième marché mondial derrière la Chine pour les véhicules électriques, l’essentiel des ventes se concentre dans une dizaine de grandes villes des côtes est et ouest, comme en Californie. Des régions « où nous avons de très petits parkings, en raison des prix de l’immobilier très élevés », ce qui limite d’autant les possibilités d’installer des stations, a encore relevé Ed Hudson.

C’est également un gros sujet de préoccupation pour les centres commerciaux, confrontés parfois à de lourdes contraintes contractuelles et réglementaires, a renchéri Daniel Segal, vice-président chargé du développement du groupe Simon Property, numéro un du secteur aux États-Unis. Et, à plus large échelle, ce problème se posera dans d’autres pays et continents également, au fur et à mesure de l’électrification du parc automobile mondial.

Source : AFP