La NBA a engagé des discussions avec le syndicat des joueurs et les diffuseurs en vue de réformes pour la saison 2021-2022, qui marquera son 75e anniversaire, avec des play-offs modifiés, moins de matches de saison régulière et un tournoi en cours d’exercice, a rapporté samedi la chaîne de télévision ESPN.
Première révolution envisagée, les play-offs pourraient proposer des demi-finales et des finales entre équipes d’une même conférence ou pas. Actuellement, les phases finales du championnat se jouent par conférence, huit équipes à l’Est et huit à l’Ouest, qui s’affrontent sur 3 tours, le premier à 4 victoires se qualifiant. Après quoi, le vainqueur de la conférence Est est opposé à celui de l’Ouest pour le titre. Dans cette nouvelle formule, les finales de conférence disparaîtraient. Les 4 dernières équipes en lice – 2 à l’Est, 2 à l’Ouest – seraient classées par tête de série selon leur bilan de saison régulière et disputeraient des demi-finales. Ainsi, ces demi-finales pourraient opposer de façon inédite des équipes de l’Est à des équipes de l’Ouest et, a contrario, les finales pourraient voir s’affronter deux équipes de la même conférence.
Une autre modification à l’étude concerne les qualifications pour les play-offs. Les 7e, 8e, 9e et 10e de chaque conférence au terme de la saison régulière s’affronteraient dans des barrages. À l’Est comme à l’Ouest, le 7e recevrait le 8e et le 9e accueillerait le 10e. Le vainqueur du match « 7-8 » obtiendrait son billet. Le vainqueur du match « 9-10 » affronterait ensuite le perdant du match « 7-8 » pour l’ultime place en play-offs. La Ligue songe également à réduire de 82 à 78, ou 79 pour certaines équipes, le nombre de rencontres de saison régulière, a ajouté ESPN, citant des sources au sein de la NBA.
Le 3e chantier consiste à instaurer un minitournoi impliquant les 30 franchises en plein milieu de la saison. Une deuxième compétition souhaitée par le patron de la NBA, Adam Silver, qui prend pour modèle le football, où les clubs disputent une Coupe nationale en marge de leur championnat. Les qualifications se dérouleraient dans le cadre de la saison régulière. Au bout d’un certain nombre de rencontres, le 1er de chacune des 6 divisions (chaque conférence est scindée en 3 divisions) ainsi que les deux meilleurs 2es se retrouveraient pour ce tournoi à élimination directe. Des quarts, demi-finales et finale qui se dérouleraient après Thanksgiving, début décembre, et non pas mi-février autour du All Star Game, le syndicat des joueurs s’y étant opposé.
Source : AFP
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