Duel pour le ballon entre Jeff Teague (Minnesota Timberwolves, debout) et Kyrie Irving (Brooklyn Nets, à terre), lors du match de la NBA remporté par les Timberwolves (127-126). Emilee Chinn/Getty Images/AFP
L’émotion et les 50 points de Kyrie Irving avec Brooklyn, la revanche de Denver sur Portland, le duo Doncic-Porzingis déjà pétillant, la blessure à un doigt de Nicolas Batum : instantané de la soirée NBA, mercredi aux États-Unis (hier à l’aube au Liban).
Pour ses grands débuts sous le maillot de Brooklyn, Kyrie Irving est passé par tous les états lors de la défaite des Nets (127-126) sur leur parquet contre Minnesota. Le meneur, champion NBA 2016, a d’abord pris la parole pour s’adresser aux fans. « Je suis tellement reconnaissant d’être de retour ici, chez moi, et d’être devant vous avec mes coéquipiers », a d’abord déclaré le joueur qui a grandi dans le New Jersey (où a longtemps été la franchise des Nets). Puis il a été pris par l’émotion, se rappelant qu’il y a quasiment un an jour pour jour, il perdait son grand-père : « Au nom de toute l’équipe... oh... je suis désolé, ça me prend maintenant, je vous remercie et j’espère que vous nous soutiendrez toute la saison. » Sur le parquet, il a ensuite été intenable avec 50 points, un nouveau record de points marqués pour un joueur effectuant son premier match dans une nouvelle équipe. Toutefois, malgré ses 50 points (17/33 et 7/14 à 3 points), 8 rebonds, 7 passes, 1 contre et aucune balle perdue, il a néanmoins manqué le shoot de la victoire au buzzer.
Deux des favoris de la conférence Est étaient opposés à Philadelphia. Et ce sont les 76ers qui ont pris le dessus sur Boston, en s’appuyant sur un collectif déjà très performant avec cinq joueurs à au moins 15 points. Autour du duo locomotive Joel Embiid/Ben Simmons (15 points, 13 rebonds pour le premier, 24 points, 9 passes, 8 rebonds pour le second), la recrue Al Horford s’est déjà montré précieuse face à son ancienne équipe avec 16 points. En face, Kemba Walker a déçu. Pour sa première, le meneur All-Star arrivé en provenance de Charlotte pour redonner de l’ambition aux Celtics, a été très maladroit à 4/18 aux tirs (12 points).
Côté ouest, les retrouvailles promettaient d’être palpitantes entre Portland et Denver, après la demi-finale de conférence qui avait tourné à l’avantage des premiers au printemps. Et ce sont les Nuggets qui ont pris leur revanche en s’imposant (108-100) dans l’Oregon. Les partenaires du pivot serbe Nikola Jokic (20 points, 13 rebonds), que de nombreux spécialistes voient jouer les trouble-fêtes cette saison, ont fait la différence dans le dernier quart-temps (35-26), face aux coéquipiers d’un Damian Lillard pourtant déjà affûté (32 points).
Il n’est pas le plus médiatisé des intérieurs évoluant en NBA, pourtant, Andre Drummond est une arme de dissuasion massive pour les attaques adverses. Meilleur rebondeur de la Ligue en 2015-2016, 2017-2018 et 2018-2019, le pivot de Detroit a capté 23 rebonds, réussi 5 contres, mais également inscrit 32 points, lors de la victoire des Pistons (119-110) sur le parquet des Indiana Pacers. Preuve de sa régularité au plus haut niveau, il en est à 33 matches à plus de 20 points et plus de 20 rebonds, à une unité du légendaire Shaquille O’Neal.
Cette saison marque le grand retour des duos de stars en NBA. Celui qui sévit à Dallas fait déjà des étincelles, avec Luka Doncic, meilleur rookie de la saison passée, et Kristaps Porzingis. Washington en a fait les frais avec une défaite (108-100), incapable de contenir les deux jeunes Européens auteurs de la moitié des points des Mavericks, 34 pour Doncic, 23 pour Porzingis. Preuve que chez les champions NBA 2011, l’après-Nowitzki s’annonce prometteur. Chez les Wizards, Rui Hachimura, premier Japonais à être sélectionné au 1er tour de la draft, a débuté avec un brillant total de 14 points et 10 rebonds.
Les Hornets peuvent, eux, remercier le rookie PJ Washington : l’ailier fort de 21 ans, 12e choix de la draft, a inscrit 27 points, dont un 7/11 à 3 points, établissant un nouveau record en la matière pour des débuts NBA, lors de la victoire de Charlotte sur les Chicago (126-125). Impressionnant durant la présaison, Washington a été titularisé d’entrée. Et il a justifié la confiance de son coach, James Borrego, en faisant mouche dès ses trois premiers tirs primés. Avec un total de 7 au coup de sifflet final, le natif du Kentucky a effacé des tablettes de la NBA ses prédécesseurs Donyell Marshall (1994) et Jake Layman (2016), qui avaient, eux, marqué 5 tirs à 3 points.
Source : AFP
