Les Teros uruguayens, équipe composée pour moitié d’amateurs et semi-professionnels, ont vaincu les Fidjiens (30-27) hier, dans un match de la poule D du Mondial de rugby. Charly Triballeau/AFP
Le Mondial de rugby tient son premier exploit : l’Uruguay, équipe composée pour moitié d’amateurs et semi-professionnels, a terrassé les Fidji (30-27) hier à Kamaishi, ville japonaise ravagée par le tsunami de 2011. « Je suis très fier de mon pays, pour mon pays » : le capitaine Juan Manuel Ganimara en a pleuré. Les Teros remportent ainsi leur première victoire en Coupe du monde depuis 2003, la troisième toutes éditions cumulées. C’est un énorme camouflet pour les Fidji, quasiment hors course pour les quarts de finale.
Un plaquage raté sur trois (31 %) ? Trois fois moins de franchissements que les Fidjiens (16 contre 48) ? Pas grave ! Les Uruguayens s’attendaient à subir face aux stars du top 14 que sont Leone Nakarawa ou Semi Radradra. Mais ils ont joué leur chance à fond, exploitant chaque maladresse adverse en 1re période avant de tenir défensivement dans le second acte.
Les Teros se sont gavés de ballons perdus ou non captés par les joueurs du Pacifique : Santiago Arata a filé à l’essai après un ballon perdu par Nakarawa (14e minute), Diana a aplati dans la foulée d’un dégagement contré (21e) et Juan Manuel Cat a conclu un beau mouvement après une chandelle non réceptionnée par Vereniki Goneva (26e). Les avants sud-américains n’ont pas plié face à un pack qui pesait 75 kg de plus sur la balance (892 contre 817), remportant toutes les mêlées sur leur introduction. Et ils ont gagné la bataille aérienne en volant deux touches aux Fidjiens. L’ouvreur Felipe Berchesi a permis aux Teros de tenir jusqu’au bout grâce à deux pénalités cruciales (60e et 75e), terminant à 86 % de réussite (6/7).
Dominiko Waqaniburotu le reconnaît lui-même : « Nous avons eu tout faux. Nous avons sous-estimé une très bonne équipe d’Uruguay », a déploré le capitaine fidjien. L’image de Matavesi, Radradra et Goneva laissant échapper Arata sur le premier essai uruguayen illustre le constat. Mais plus que les plaquages manqués (84 %), une autre statistique résume le match des Fidjiens : 27 turnovers concédés ! Tout le monde y est allé de son arabesque, de sa passe ratée, les ailiers Filipo Nakosi et Goneva prenant une part non négligeable dans ce fiasco. Menés (24-12) à la pause, les Fidjiens ont enfin cessé de prendre de haut leurs adversaires et joué plus simple, réduisant l’écart en seconde période avec trois essais... non transformés, pour finalement échouer à 3 petits points après l’essai à la sirène de Nikola Matawalu. Déjà peu rassurant dans le jeu, l’ouvreur Josh Matavesi a précipité la faillite des siens en laissant 7 points en route (1/4), dont une transformation et une pénalité bien placées. Le sélectionneur John McKee a fini par faire rentrer Ben Volavola, qui n’a pas fait mieux (0/2). Bilan : 17 % de réussite et 11 points laissés en route.
Battus par l’Australie (39-21) samedi dernier après avoir tenu bon pendant une heure, les Fidjiens n’ont pas su gérer le court délai entre les deux matches et leur rotation d’effectif (12 changements). Ils semblent manquer de réservoir et sont, malgré le double bonus (offensif et défensif), proches de l’élimination dans la poule D. L’Uruguay, de son côté, a déjà réussi son Mondial.
Aujourd’hui, le Canada débute sa Coupe du monde face à l’Italie, six jours après la cérémonie d’ouverture. Derniers qualifiés pour le Mondial, les Canadiens ont attendu novembre 2018 pour décrocher leur billet lors d’un tournoi éliminatoire à Marseille, où ils ont devancé l’Allemagne, Hong Kong et le Kenya. Et le parcours au Japon s’annonce ardu, avec notamment la perspective de deux rendez-vous très délicats, face aux All Blacks le 2 octobre puis contre les Springboks à peine six jours plus tard.
Les Italiens, eux, espèrent se servir de ce match pour effacer leur médiocre entrée en scène face à la Namibie, battue sans convaincre (47-22). Le sélectionneur Conor O’Shea en profite pour offrir du temps de jeu à ses réservistes (10 changements) et pour ménager son capitaine Sergio Parisse (36 ans, 141 sélections). Et pourquoi pas pour trouver quelques motifs d’espoir avant les deux défis hors catégorie, face aux Springboks le 4 octobre et aux All Blacks huit jours plus tard.
Le second match de cette journée opposera l’Angleterre aux États-Unis. Ils font le show en conférence de presse, mais c’est sur le terrain que l’Angleterre compte sur le duo Joe Marler/Dan Cole en première ligne face aux USA. Devant les Eagles, les deux piliers, qui totalisent plus de 150 sélections à eux deux, vont encadrer le talonneur remplaçant Luke Cowan-Dickie, auteur dimanche dernier de l’essai du bonus contre les Tonga (35-3), dans un XV de départ remanié avec 10 changements.
Mais, outre ce match face à la 13e nation mondiale, le XV de la Rose, candidat déclaré au titre, a deux échéances en tête, essentielles pour son avenir au Japon : l’Argentine, le 5 octobre, et la probable « finale » de la poule C face au XV de France, une semaine plus tard. La première place du « groupe de la mort » se jouera à ce moment-là, avant un quart de finale face à l’Australie ou le pays de Galles. Marler et Cole sont prêts !
Source : AFP
