Hugo Lloris est indéboulonnable dans les buts français. S’il y a concurrence parmi les gardiens, elle ne concerne que les remplaçants. Car Lloris est hors concours ! Ian Kington/IKImages/AFP
Une cinquième victoire en cinq matches : voilà ce que l’Espagne, en Roumanie, et l’Italie, en Arménie, iront chercher ce soir pour continuer leur parcours parfait lors des qualifications pour l’Euro 2020.
La rencontre de l’Espagne sera forcément spéciale pour les joueurs et le staff, qui rendront hommage à la fille de l’ancien sélectionneur Luis Enrique, décédée des suites d’un cancer la semaine dernière. Luis Enrique (49 ans) avait quitté son poste en juin pour être à ses côtés. Dirigée désormais par Robert Moreno, son ancien adjoint, la Roja est en tête du groupe F après quatre succès contre la Norvège, Malte, les îles Féroé et la Suède, et voudra enchaîner chez des Roumains (3e, 7 points) portés par leur buteur Claudiu Keseru (5 buts lors des qualifications). Moreno a rendu hommage à son prédécesseur, se disant prêt à « retravailler » un jour comme adjoint d’Enrique s’il reprend sa carrière d’entraîneur.
L’objectif sera le même pour l’Italie, leader du groupe J avec 12 points, chez les Arméniens (3es, 6 points). Grands absents de la Coupe du monde 2018 en Russie, les Italiens veulent poursuivre sur une bonne dynamique leur travail de reconstruction. Roberto Mancini devra néanmoins composer sans son capitaine et roc défensif Giorgio Chiellini, sévèrement blessé au genou droit et absent plusieurs mois.
Également blessés, les frères Hazard, Eden et Thorgan, ont été contraints de déclarer forfait pour les deux prochains matches de qualification à l’Euro 2020 de la Belgique. Eden Hazard, recrue phare du Real Madrid, et son cadet Thorgan, qui a rejoint Dortmund durant l’été, sont indisponibles pour les rencontres à Saint-Marin (vendredi 6 septembre) et en Écosse (lundi 9 septembre), a annoncé la fédération belge, sans donner plus de précision sur leur état de santé. La Belgique pointe actuellement en tête du groupe I – quatre victoires en quatre matches – avec 3 points d’avance sur la Russie, son principal adversaire. L’absence des deux frères n’est pas une surprise puisque Thorgan s’était blessé aux côtes en Bundesliga, fin août, et devait observer « plusieurs semaines de repos » selon son club. Eden a, lui, été blessé à une cuisse durant l’été et Zinédine Zidane, son entraîneur au Real, avait estimé qu’il n’était pas prêt à jouer.
Les blessures sévissent aussi chez les Trois Lions : Aaron Wan-Bissaka, défenseur latéral droit de Manchester United, a déclaré forfait pour les deux matches éliminatoires de l’Angleterre. Wan-Biassaka (21 ans), recruté pour près de 50 millions d’euros cet été en provenance de Crystal Palace et appelé pour la première fois avec les A, « est retourné dans son club en raison d’un problème au dos », a expliqué la fédération anglaise. Le sélectionneur Gareth Southgate, qui dispose de Trent Alexander-Arnold (Liverpool) et de Keiran Trippier (Atlético Madrid) dans ce secteur, a décidé de ne pas appeler de remplaçant. En tête du groupe A avec deux victoires en deux matches, l’Angleterre recevra la Bulgarie samedi à Wembley et le Kosovo mardi à Southampton pour confirmer son bon départ.
La série de forfaits ne s’arrête pas là. Pepe, défenseur du Portugal, sera absent pour les matches de qualification contre la Serbie et la Lituanie, et a été remplacé par le jeune Ferro. Pepe (36 ans), patron de la défense portugaise et du FC Porto, a été déclaré inapte après avoir réalisé une série d’examens, a fait savoir la fédération portugaise, sans autre précision. Ferro, international espoir de 22 ans qui évolue au Benfica Lisbonne, a ainsi reçu sa première convocation avec la sélection principale. Le Portugal se déplace à Belgrade samedi puis à Vilnius mardi prochain. Les champions d’Europe occupent actuellement la 4e et avant-dernière place du groupe B, avec 8 points de retard et deux matches en moins que le leader, l’Ukraine. Autre forfait de taille, chez les Bleus cette fois, le champion du monde Paul Pogba, touché à une cheville avec Manchester United. Il sera absent pour les rencontres contre l’Albanie et Andorre, les 7 et 10 septembre à Saint-Denis, a annoncé la Fédération française de football. Le sélectionneur Didier Deschamps, déjà confronté au forfait de plusieurs joueurs (Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé, Aymeric Laporte, etc.), a décidé de convoquer pour la première fois en équipe de France Matteo Guendouzi, milieu de 20 ans évoluant à Arsenal.
L’indéboulonnable Lloris
La concurrence, quelle concurrence ? Hugo Lloris, élève modèle du coach Deschamps, profite de la mise à l’écart de Steve Mandanda, de l’incertitude entourant Alphonse Areola et du manque d’expérience de Mike Maignan pour renforcer son statut d’indéboulonnable dans les buts français. Pour le gardien âgé de 32 ans, les années passent mais une certitude demeure : il n’y a pas un seul Français qui soit capable de faire vaciller sa suprématie en sélection, où il a accumulé 112 capes depuis la première fin 2008.
« C’est le capitaine de l’équipe de France, c’est un cadre avec une grande expérience, il enchaîne les saisons avec le même professionnalisme et la même exigence », apprécie son sélectionneur, prenant soin de vanter « cette envie, cette fraîcheur » sans cesse affichée par le Niçois d’origine, occasionnellement critiqué pour les « boulettes » dont il se rend parfois coupable. Conciliant avec Lloris, quand le joueur de Tottenham est arrêté pour conduite en état d’ivresse au sortir d’un Mondial 2018 étincelant, Deschamps ne tarit jamais d’éloges envers un gardien qui « en qualité pure, intrinsèque (...) fait partie des tous meilleurs au niveau mondial ».
En début de semaine, le technicien basque l’a une nouvelle fois mis sur un piédestal, rappelant qu’il était le seul tricolore à avoir assumé son rôle lors du naufrage de juin en Turquie (défaite 2-0) lors des qualifications pour l’Euro 2020. « C’est une valeur sûre avec énormément d’expérience, il est amené à faire des erreurs comme d’autres, mais quand on fait le bilan des points qu’il peut rapporter et de son niveau de performance... » a résumé Deschamps. En équipe de France, s’il y a concurrence parmi les gardiens, elle ne concerne que les remplaçants. Car Lloris est hors concours !
Source : AFP
