Le système d’exploitation, au cœur du smartphone

Un système d’exploitation est un ensemble de programmes informatiques qui, liés entre eux, permettent de faire interface entre les capacités techniques de l’appareil (mémoire, processeur, périphériques de connexion, etc.) et les programmes ou applications lancées par l’utilisateur, en apportant la fluidité et la simplicité nécessaires pour être utilisé par le plus grand nombre.

Sans le système d’exploitation, les usages numériques qui semblent aujourd’hui évidents, de la commande d’un taxi ou d’un repas en ligne à la réservation de billets de train ou de spectacles, en passant par les réseaux sociaux ou la musique en ligne, seraient tout bonnement impossibles.

Si aujourd’hui Apple et Google se partagent la quasi-totalité du marché des OS (Operating System) pour mobiles, avec respectivement iOS, qui équipe exclusivement les iPhone de la marque à la pomme, et Android, présent sur la presque-totalité des autres appareils, de nombreuses tentatives sont apparues pour venir concurrencer ce duopole.

On décompte plus d’une dizaine de tentatives d’OS alternatifs, souvent portés par de grands groupes du numérique : le sud-coréen Samsung a ainsi tenté d’imposer Bada en 2010, le canadien BlackBerry, alors incontournable, a lancé son BlackBerry OS dès 1999, et Microsoft, fort de son expérience et de son hégémonie sur ordinateur, a voulu adapter Windows aux smartphones en 2007.

Pourtant, aucun n’a percé, pour des raisons diverses. Samsung n’a ainsi jamais cherché à pleinement imposer son OS sur ses appareils. BlackBerry a misé trop tard sur le tournant du smartphone, se faisant emporter comme les anciens leaders du secteur, Nokia, Sony-Ericsson ou Motorola. Microsoft pour sa part s’est retrouvé face à une difficulté majeure : l’impossibilité de convaincre les développeurs d’adapter leurs applications à son OS, limitant de fait ses capacités.

L’écosystème, nerf de la guerre

Les applications sont au cœur des OS pour smartphones. Ces petits programmes spécifiques, développés par chaque service et pour chaque entreprise, sont l’interface directe entre l’utilisateur et le produit vendu, qu’il s’agisse d’un service ou de produits physiques.

Or développer une application peut coûter cher et multiplier les applications, pour répondre aux différents OS, n’a pas forcément de sens. Si la quasi-totalité des développeurs sont présents sur iOS, du fait de son positionnement haut de gamme s’adressant donc à une cible plus aisée, et Android, du fait de son monopole sur les concurrents d’Apple, il faut réussir à se rendre incontournable pour pousser les développeurs à proposer une troisième version de leurs applications. Un pari que n’a pas su relever Microsoft, mais que Huawei pourrait remporter, grâce à l’importance du marché intérieur chinois.

Pour les concepteurs d’un OS, l’intérêt est énorme : grâce aux applications, et plus encore au magasin d’applications intégré au système, ils mettent la main sur une ressource essentielle à l’ère numérique, les données personnelles.

Par son rôle de carrefour, l’OS est un programme par lequel transite l’ensemble des données issues d’un smartphone. Mieux, associé à une famille d’applications (boîte e-mail, système de cartographie, plate-forme de vidéos en ligne ou encore navigateur internet), le système d’exploitation permet d’engranger encore plus de données, essentielles pour la publicité ciblée, véritable mine d’or des entreprises du numérique.

Source : AFP