Le Tour de Wallonie cycliste partira ce matin de la petite ville du Roeulx pour cinq jours de course jusqu’à Thuin. Qui sera le successeur de Tim Wellens, lauréat de la dernière édition? Vainqueur sur le fil devant son compatriote Quinten Hermans la saison dernière, le coureur belge de Lotto-Soudal, longtemps possesseur du maillot à pois de meilleur grimpeur au Tour de France, ne sera pas présent pour défendre son titre.
Mais, pour ce 40e anniversaire d’une épreuve souvent riche en rebondissements, le plateau sera tout de même de qualité : le peloton comptera en son sein des coureurs de la trempe du Français Bryan Coquard (Vital Concept), qui vient de s’adjuger le GP Cerami dans des conditions dantesques, mais aussi ses compatriotes Arnaud Démare (Groupama-FDJ) et Adrien Petit (Total direct énergie), l’Espagnol David de la Cruz (Ineos), le Néerlandais Lars Boom (Roompot Charles) et les locaux Jelle Vanendert (Lotto-Soudal), Stijn Devolder (Corendon-Circus) ou encore Kenneth Vanbilsen (Cofidis), pour ne citer que les plus connus. En plus des dix équipes continentales professionnelles et trois équipes continentales non professionnelles, pas moins de six équipes World Tour (AG2R La Mondiale, CCC Team, Groupama-FDJ, Ineos, Katusha Alpecin et Lotto-Soudal) seront au départ.
Une belle bagarre est attendue pour cette épreuve en 5 étapes – d’aujourd’hui à mercredi prochain – et 915 km, répartis aux quatre coins de la région wallonne. Pas moins de 22 côtes sont répertoriées sur le carnet de route et quelques étapes semblent favorables aux puncheurs, avec notamment deux arrivées en côte, dont la dernière étape au mur pavé de Thuin que les coureurs devront franchir à deux reprises dans le final.
Source : AFP
