Les États-Unis ont annoncé hier des sanctions contre un des responsables du Hezbollah, soupçonné d’avoir coordonné l’attentat à la bombe commis en 1994 à Buenos Aires contre la mutuelle juive argentine AMIA, et qui avait fait 85 morts et 330 blessés.
« Nous ciblons Salmane Raouf Salmane, qui a coordonné une attaque dévastatrice à Buenos Aires, en Argentine, contre le plus grand centre juif d’Amérique du Sud il y a 25 ans », a déclaré Sigal Mandelker, sous-secrétaire au Trésor chargé de la Lutte contre le terrorisme, dans un communiqué.
« Cette administration continuera de cibler les terroristes du Hezbollah qui organisent des opérations meurtrières horribles et tuent sans discernement des civils innocents au nom de ce groupe violent et sous le patronage iranien » a-t-elle ajouté.
Selon le Trésor, Salmane Raouf Salmane, qui pourrait disposer des nationalités colombienne et libanaise, continuerait de diriger des opérations terroristes sur le continent américain pour le compte du Hezbollah. « Les États-Unis continueront à travailler avec le gouvernement argentin et nos amis de la région et du monde pour faire en sorte que les membres du Hezbollah (...) ne commettent plus de nouveaux attentats qui servent les intérêts nuisibles de l’Iran », a-t-il poursuivi.
L’Argentine avait gelé jeudi les avoirs du Hezbollah, 25 ans jour pour jour après cet attentat, le pire jamais commis en Argentine.
La justice argentine et Israël affirment que l’Iran a ordonné cet attentat et qu’il a été exécuté par des hommes du Hezbollah, de même que celui de 1992 contre l’ambassade d’Israël à Buenos Aires, qui avait fait 29 morts et 200 blessés. L’Argentine a émis sans résultat des mandats d’arrêt internationaux contre des Iraniens qu’elle accuse d’implication dans l’attentat.
« L’action d’aujourd’hui souligne que le Hezbollah est avant tout une organisation terroriste, en dépit de ses tentatives pour se présenter, à tort, comme une entité politique légitime », a également réagi le Trésor américain. « Avant les attentats du 11 septembre 2001, le Hezbollah était le groupe terroriste responsable du plus grand nombre de morts aux États-Unis », a-t-il également accusé.
Le Trésor affirme en outre que Salmane Raouf Salmane a joué « un rôle direct dans un complot terroriste visant des civils innocents au Chili et au Pérou, qui avait été interrompu avec succès par les services de sécurité ». Selon un responsable américain, il se trouverait « quelque part au Moyen-Orient ».
Selon le communiqué du Trésor américain, Salmane est un membre éminent d’une unité d’élite du Hezbollah, opérationnelle à l’étranger et commandée par Talal Hamiyé, qui figure également sur la liste des personnes sanctionnées par les États-Unis. Salmane dirigerait les opérations extérieures du Hezbollah depuis le Liban, selon le texte qui rappelle qu’à la suite de l’attentat à la bombe de l’AMIA, des responsables de la sécurité argentine avaient pu établir que Salmane avait été en contact avec Assad Barakat – également sur la liste des personnes terroristes de
Washington depuis 2004 – à la veille de l’attaque, et qu’il était le coordinateur des cellules dormantes du Hezbollah à Buenos Aires et, plus globalement, au sein de la zone dite « triangle » : Argentine-Brésil-Paraguay.
Salmane aurait assuré aux auteurs de l’attaque le soutien logistique nécessaire, coordonné les activités du groupe à Buenos Aires et se serait occupé de la communication entre les dirigeants du Hezbollah au Liban et le centre de commandement des opérations dans la zone triangle en Amérique latine.
Toujours selon le Trésor US, depuis son rôle dans l’attentat à la bombe de l’AMIA, Salmane a gravi les échelons au sein du Hezbollah. Il avait fui Buenos Aires après l’attaque et se serait concentré sur des opérations militaires en Asie du Sud-Est et en Amérique du Sud, avec trois visites au Panama, deux en Colombie et une au Brésil.
Plus récemment, Salmane a été identifié comme étant l’agent du Hezbollah ayant servi de gestionnaire à Mohammad Hamdar, frappé de sanctions par les États-Unis, et qui avait été arrêté par la police antiterroriste péruvienne en octobre 2014 pour avoir planifié une opération terroriste au Pérou. Au moment de son arrestation, la police avait perquisitionné son domicile et découvert des explosifs, des détonateurs et d’autres substances inflammables. Selon le Trésor, les cibles de Hamdar comprenaient des lieux associés aux Israéliens et à la communauté juive du Pérou, ainsi que des zones prisées par les routards israéliens, l’ambassade israélienne à Lima et des institutions de la communauté juive. C’est Hamdar qui avait identifié Salmane comme étant son agent du Hezbollah.
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