Coupe d’Afrique : sans l’Égypte, la fête est plus ouverte

Sénégal-Tunisie, puis Algérie-Nigeria : les demi-finales de la première Coupe d’Afrique des nations (CAN) à 24 équipes, demain au Caire, offrent un plateau inattendu, sans l’Égypte, mais avec quatre ambitieux qui n’ont pas ou plus levé la Coupe depuis longtemps, sauf pour les Super Eagles. Tout est ouvert ! Voir le Sénégal dans le dernier carré ne semble pas être une surprise, et pourtant le pays n’a plus atteint ce niveau depuis 2006. Il faut remonter à 2002 pour voir les Lions de la Teranga jouer, et perdre, leur unique finale dans la compétition, avec Aliou Cissé comme capitaine. Le défenseur est depuis devenu le sélectionneur de cette talentueuse équipe qui voit grand. L’Algérie, nouveau favori du tournoi, est arrivée sur la pointe des pieds après une CAN 2017 ratée et son absence au Mondial 2018. Mais ses performances ont fait grand bruit : sa victoire contre le Sénégal en poule, puis son quart épique face à la Côte d’Ivoire ont sorti les Fennecs de leur discrétion. Ils joueront leur première demi-finale depuis 2010. Les Super Eagles, eux, planent à nouveau : champion en 2013, mais absent des deux éditions suivantes, le Nigeria revient en demi-finales où il a ses habitudes. Pour sa 18e participation, c’est la 15e fois qu’il atteint ce niveau ! Pour la Tunisie, le chemin a été aussi laborieux que l’attente a été longue : les Aigles de Carthage, sans avoir gagné un match de poule, ont retrouvé le dernier carré pour la première fois depuis 2004, l’année de leur seul sacre. Le bateau mené par Alain Giresse a beaucoup tangué jusqu’au 8e remporté face au Ghana aux tirs au but, mais le quart contre Madagascar (3-0) le remplit d’espoirs.