Treize Libanais et 35 Palestiniens qui travaillaient au Kazakhstan sont arrivés jeudi à l'aube à Beyrouth après avoir été rapatriés suite à l'agression violente de certains d'entre eux par des collègues locaux, sur leur lieu de travail, en raison d'une polémique ayant éclaté après la diffusion d'une photo sur les réseaux sociaux. Ils ont été accueillis à l'Aéroport international de Beyrouth par le Consul honoraire du Liban au Kazakhstan, Youssef Kanaan, et des responsables de la compagnie d'ingénierie CCC pour laquelle ils travaillent.
il s'agit du deuxième groupe rapatrié au Liban après cet incident, 126 personnes étant déjà arrivées mardi à Beyrouth.
Plusieurs employés arabes, notamment des Libanais, de cette grosse compagnie avaient été sauvagement agressés samedi après la diffusion d'une photo sur laquelle apparaît un ingénieur libanais en compagnie d'une collègue a priori kazakhe, qui a été "jugée humiliante par les Kazakhs et leur pays", selon le ministère kazakh de l'Intérieur. Sur cette photo, les deux collègues font une grimace, alors que la pointe d'un talkie-walkie arrive au niveau de la bouche de la jeune femme. La publication de cette photo aurait suscité la colère de nombreux employés locaux de la société qui ont attaqué des collègues arabes, notamment Libanais, pour se venger. L'ingénieur libanais qui apparaît sur la photo, Elie Daoud, avait publié sur les réseaux sociaux une vidéo dans laquelle il présente ses excuses à ses collègues et au peuple kazakh, mais cela n'avait pas calmé les esprits des employés kazakhs.
Dans des propos rapportés aujourd'hui par la chaîne LBCI, le secrétaire général du Haut-comité de secours, le général Mohammad Kheir, a expliqué avoir demandé à la compagnie CCC d'accorder aux employés libanais rapatriés un congé de 15 jours "afin qu'ils se reposent après le stress enduré". Il a exprimé l'espoir que les relations avec le Kazakhstan s'assainiraient pendant ce temps, "sous l'égide du Premier ministre Saad Hariri (...) car il est normal que les expatriés libanais se rendent à nouveau au Kazakhstan". Le général Kheir a également fait savoir que la compagnie CCC "s'est chargée de l'intégralité des coûts" engendrés par cette affaire.
Mardi, le secrétaire général du Haut-comité de secours avait souligné que "les autorités allaient accorder davantage de garanties et de protection aux employés étrangers qui travaillent au Kazakhstan", et dit souhaiter que les Libanais et leurs familles puissent regagner leur poste".
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