France vs États-Unis : une finale avant l’heure

La tension grimpe aussi vite que le thermomètre : les Bleues défient les championnes du monde américaines ce soir en match de quarts de finale du Mondial féminin de football, une finale avant l’heure dans un Parc des Princes plein à craquer (à 21h00 à Paris, à 22h00 à Beyrouth).

« Il faut être honnête, depuis décembre, tout le monde est obnubilé par ce quart de finale. C’est le match de référence que tout le monde attendait depuis le tirage au sort », a lâché l’entraîneur adjoint Philippe Joly, admettant enfin ce que les Françaises n’avaient jamais publiquement reconnu jusqu’ici. Car les Bleues s’attaquent à une montagne, une équipe qui domine le classement FIFA, qui a remporté trois Coupes du monde (1991, 1999 et 2015) et quatre Jeux olympiques (1996, 2004, 2008, 2012), et qui s’appuie sur de fortes individualités, entre la superstar d’attaque Alex Morgan et l’emblématique capitaine Megan Rapinoe. L’équipe de France n’a quant à elle jamais fait mieux qu’une demi-finale, perdue en 2011 face… aux Américaines (3-1), et court toujours après son premier grand titre, qu’elle rêve de décrocher à domicile.

Qualifications difficiles

Diabolique au premier tour, avec 18 buts marqués – un record – et aucun encaissé, la Team USA a un peu baissé de régime en huitièmes de finale, ne dominant l’Espagne qu’à la faveur de deux penalties (2-1). L’équipe de France s’en est aussi sortie difficilement face au Brésil de Marta (2-1), qui l’a poussée jusqu’en prolongation. Amandine Henry, la plus Américaine des « Frenchies », a délivré les Bleues.

La capitaine française va retrouver certaines anciennes coéquipières comme Lindsey Horan ou Tobin Heath, « ses amies » depuis son passage chez les Portland Thorns de mars 2016 à octobre 2017. Et il y aura d’autres retrouvailles, puisque Alex Morgan et Megan Rapinoe se frotteront également à leurs ex-partenaires de Lyon, où se joueront les demi-finales de la Coupe du monde et la finale du 7 juillet.

L’affiche n’a pourtant rien d’amicale, contrairement à celle disputée en janvier au Havre. En Normandie, les Bleues avaient alors dominé (3-1) des Américaines dépassées par la vitesse de Kadidiatou Diani, auteure d’un doublé, mais privées de Rapinoe et Tobin Heath, laissées au repos. Cette fois, les deux joueuses offensives seront là, soutenues par environ 10 000 supporteurs des Stars and Stripes, le surnom de la sélection des États-Unis. De leur côté, les Françaises pourront compter sur près de 30 000 soutiens, à en croire les chiffres fournis par le comité d’organisation du Mondial (estimation réalisée à partir de la nationalité des acheteurs de billets).

Tifo géant

Avant le coup d’envoi de la rencontre, un tifo géant devrait recouvrir entièrement la tribune d’Auteuil, une animation préparée par le groupe de supporteurs des Irrésistibles Français (IF) avec l’aide de la Fédération française de football (FFF). « On appelle l’ensemble des détenteurs de billets à se parer de bleu pour montrer aux joueuses que les supporteurs français sont derrière elles, déclare Fabian Tosolini, un de leurs membres actifs. Elles doivent ressentir la ferveur du peuple français qui doit les aider à battre les triples championnes du monde. Le public français doit mesurer la chance d’être là et le Parc des Princes doit résonner bleu, blanc, rouge. »

L’ambiance devrait être chaude, alors que la France subit un épisode caniculaire depuis plusieurs jours. Cela promet de la sueur et des larmes. Aujourd’hui, en fin de soirée, elles couleront sur les joues des Françaises ou des Américaines.

Source : AFP