L’Ajax n’a jamais été aussi proche de revivre une finale de Ligue des champions (C1) : le club d’Amsterdam, en ballottage favorable depuis son succès (1-0) en demi-finale aller, doit confirmer ce soir à domicile face à Tottenham qui retrouve Son Heung-min, de retour de suspension.
Ils y sont presque ! Après une traversée du désert de presque un quart de siècle dans la plus prestigieuse des compétitions européennes, le mythique club amstellodamois est en passe de renouer avec son passé glorieux. La génération Matthijs de Ligt, devenu à 19 ans le plus jeune capitaine de l’histoire du club, rêve de réaliser le même exploit que la génération Patrick Kluivert : conquérir l’Europe, comme en 1995, avec une bande de gamins aussi talentueux qu’insouciants. Insatiables et culottés, à l’image du but victorieux de Donny van de Beek sur le terrain des Spurs à l’aller, les jeunes Ajacides ne veulent pas seulement faire aussi bien que les anciens protégés de Louis van Gaal. Mais mieux !
Après avoir commencé leur épopée en juillet par le 2e tour préliminaire, les joueurs d’Erik ten Hag se sont offert le scalp des principaux prétendants à la victoire finale. Avec panache et sens de l’esthétique. Ils ont d’abord tenu tête au Bayern Munich en phase de groupes avant de balayer en huitièmes le Real Madrid, pourtant triple tenant du titre, et d’offrir en quarts une leçon de football à la Juventus Turin, l’un des grandissimes favoris. En cas de résultat positif lors de la demi-finale retour contre Tottenham, l’Ajax peut s’offrir la possibilité d’un incroyable triplé Coupe des Pays-Bas/championnat/Ligue des champions. Un exploit qui n’a plus été réalisé depuis... 1972 et l’équipe d’un certain Johan Cruyff.
De son côté, Tottenham, qui rêve de connaître la première finale de C1 de son histoire, n’aborde pas son grand rendez-vous dans les meilleurs dispositions. Défaits dimanche dernier, contre Bournemouth (1-0) en championnat, pour la troisième fois d’affilée toutes compétitions confondues, les Spurs ont non seulement manqué l’occasion de se rassurer avant le déplacement à Amsterdam, mais ils ont fragilisé leur position au classement de la Premier League.
Pour réussir l’exploit à la Johan Cruyff Arena, Mauricio Pochettino, l’entraîneur argentin de Tottenham, pourra compter sur les conseils de quatre de ses joueurs (Jan Vertonghen, Toby Alderweireld, Davinson Sanchez et Christian Eriksen), qui connaissent parfaitement la maison Ajax pour y avoir fait leurs premiers pas au plus haut niveau. Et surtout sur Son Heung-min, son attaquant vedette, de retour de suspension et qui avait beaucoup manqué à l’aller. Le Sud-Coréen, qui a reçu un carton rouge contre Bournemouth, devra toutefois garder ses nerfs s’il veut refaire le même numéro que contre Manchester City au tour précédent (un but à l’aller, deux au retour). L’Ajax a déjà ciblé le danger…
Source : AFP
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