Le duel, décevant jusque-là, entre Golden State et Houston est enfin lancé : les Rockets ont battu (126-121 après prolongation) les Warriors, doubles champions NBA en titre. Tim Warner/Getty Images/AFP
Le duel, décevant jusque-là, entre Golden State et Houston est enfin lancé : les Rockets ont battu (126-121 après prolongation) les Warriors, doubles champions NBA en titre, qui, sans Kevin Durant, auraient été humiliés dans ce match des demi-finales de conférence Ouest des play-offs de la NBA.
Sa blessure à un œil, survenue durant le match n° 2 perdu (115-109) mardi dernier, n’est plus qu’un mauvais souvenir : James Harden a retrouvé sa redoutable efficacité et a marqué 41 points lors du match n° 3. Il fallait que « The Beard » (la barbe, surnom de Harden) soit à son meilleur niveau pour empêcher Golden State d’aligner une troisième victoire de suite qui aurait sonné le glas des espoirs de Houston, puisqu’aucune équipe menée 3-0 dans l’histoire des play-offs de la NBA n’est parvenue ensuite à se qualifier. Les Rockets sont toujours menés, deux victoires à une, mais ils ont stoppé l’hémorragie et peuvent égaliser ce soir en remportant le match n° 4, qui aura lieu de nouveau dans leur salle.
Toujours à l’Ouest, dans la seconde demi-finale, il a fallu quatre prolongations aux Portland Trail Blazers pour venir à bout des Denver Nuggets (140-137) et prendre l’avantage. Une première en play-offs depuis 1953 et seulement pour la seconde fois dans l’histoire ! Devant leur public, les Trail Blazers ont arraché une victoire capitale qui leur permet ainsi de mener deux victoires à une dans leur série.
Dans les demi-finales de la conférence Est, Giannis Antetokounmpo a martyrisé les Boston Celtics et offert une seconde victoire consécutive aux Milwaukee Bucks (123-116). Surpris à domicile par les Celtics lors du premier match de leur série (112-90), Antetokounmpo et ses coéquipiers ont donc pris leur revanche avec une nette victoire. Et ce succès pourrait laisser des traces, car les Bucks, qui mènent deux victoires à une avant le match n° 4 ce soir, toujours à Boston, ont donné une impression d’insolente facilité face aux Celtics, complètement dépassés par les événements à certains moments.
Source : AFP
