Sur le parquet des Philadelphia 76ers, les Milwaukee Bucks ont décroché leur 59e victoire (128-122) de la saison, pour 20 défaites, grâce à leur inévitable ailier grec Giannis Antetokounmpo. Bill Streicher/« USA Today Sports »/Reuters
Milwaukee a décroché le très convoité statut de tête de série n° 1 des play-offs de la NBA dans la conférence Est avec sa victoire à Philadelphia (128-122), tandis que Golden State a donné une nouvelle leçon aux LA Lakers (108-90) dans la conférence Ouest.
Quarante-huit ans après leur seul titre NBA, en 1971, les Bucks sont de retour au sommet. Tout au moins à l’issue de la saison régulière. Ils sont en effet assurés de terminer avec le meilleur bilan des 30 franchises en lice et seront donc tête de série n° 1 à l’Est durant les play-offs qui débutent le 13 avril. Ce statut est capital car il leur garantit de commencer chaque série des play-offs, y compris la finale en cas de qualification pour le duel contre la meilleure équipe à l’Ouest, par deux matches à domicile. Plus important encore, en cas de match n° 7 décisif, il aurait lieu au Fiserv Forum, leur salle de 17 500 places. Milwaukee a décroché avec la manière sa 59e victoire de la saison, pour 20 défaites, grâce à l’inévitable Giannis Antetokounmpo qui a marqué 45 points, capté 13 rebonds et réussi 5 contres en 35 minutes de jeu. L’ailier grec des Bucks a remporté son duel avec le pivot camerounais des 76ers, Joel Embiid, qui a terminé la rencontre avec 34 points et 13 rebonds.
De leur côté, les Warriors, doubles champions en titre et grands favoris à leur propre succession, n’ont pas eu à forcer leur talent pour dominer les Lakers. Sans LeBron James, la franchise californienne – qui ne participera pas aux play-offs pour la 6e saison de suite – avait déjà perdu tout espoir après la 1re période (39-12). Les stars des Warriors sont restées en retrait : Kevin Durant a marqué 15 points et Stephen Curry 7 autres (3 sur 14 au tir). En revanche, DeMarcus Cousins a fait le ménage avec ses 21 points et 10 rebonds, tandis que Quinn Cook a de nouveau montré avec ses 18 points que le coach Steve Kerr pouvait compter sur lui. « Cela va nous permettre de faire souffler un peu nos cadres avant le début des play-offs », a expliqué l’entraîneur des Golden State Warriors. À quatre matches de la fin de la saison régulière, Golden State (54 victoires-24 défaites) est quasiment assuré de terminer premier de la conférence Ouest avec deux victoires de plus que son dauphin, les Denver Nuggets (52 victoires-26 défaites).
Enfin, dans le dernier match de cette soirée qui opposait une franchise de la conférence Ouest à une autre de la conférence Est, les Sacramento Kings recevaient sur leur parquet les Cleveland Cavaliers. Les Kings ont désarçonné les Cavaliers (117-107).
Source : AFP
