Manchester United défiera le Barça en quarts de finale

Manchester United face au FC Barcelone : tel est le choc des quarts de finale de la Ligue des champions (C1), déterminé par le tirage au sort effectué hier, tandis que la Juventus Turin affrontera l’Ajax Amsterdam. Liverpool hérite pour sa part d’un tirage favorable avec Porto, pendant qu’un duel 100 % anglais opposera Tottenham à Manchester City, lors de ces quarts organisés les 9-10 (aller) et 16-17 avril (retour).

Pour la première fois, l’UEFA a aussi déterminé les affiches potentielles pour la suite de la compétition reine. Avec une hypothétique finale Barça-Juve, ou plutôt Lionel Messi versus Cristiano Ronaldo pour faire rêver les supporteurs. Encore faut-il que les deux géants européens passent les quarts et les demies…

Pour le Barça, cela commencera par Manchester United et son champion du monde français Paul Pogba. ManU est miraculé dans cette compétition, après avoir renversé le PSG (3-1) en 8es de finale retour au Parc des Princes, en dépit d’un effectif affaibli par les blessures et la suspension de Pogba. Mais c’est une montagne bien plus abrupte que le club anglais s’apprête à grimper : le FC Barcelone, quintuple vainqueur de la compétition, dont deux fois contre... Manchester United en 2009 (2-0) et 2011 (3-1), avec dans les deux cas un but de Lionel Messi.

Autre candidat au titre, la Juventus fait quant à elle figure de favorite face à l’Ajax Amsterdam. La Juve a mis les moyens cette saison en attirant Cristiano Ronaldo contre 100 millions d’euros. L’investissement est plutôt rentable jusqu’ici. Le meilleur buteur de l’histoire de la compétition reine (124 réalisations), âgé de 34 ans, a inscrit un triplé en 8es de finale retour pour renverser l’Atlético Madrid (3-0), malgré une sèche défaite à l’aller (2-0). Attention toutefois à la fougueuse jeunesse de l’Ajax et de ses pépites que l’Europe s’arrache. Les Néerlandais ont fait tomber le Real Madrid, triple tenant du titre, au tour précédent. Pour les amoureux d’histoire du foot, Juve-Ajax, c’est aussi deux finales de C1 en 1973 et 1996, la première gagnée par le grand Ajax des années 70, la seconde par la Juve, qui court toujours depuis après un nouveau sacre en Coupe d’Europe...

Autre rencontre à suivre, le duel anglais entre Tottenham et ManCity. Les Citizens sont ambitieux : leur entraîneur Pep Guardiola, ancien coach du Barça, connaît bien la C1 et ils viennent d’écraser Schalke (7-0). L’autre match, Liverpool-Porto, paraît plus déséquilibré. Les Reds avaient déjà rencontré les Portugais la saison dernière, au stade des huitièmes, avec un score sans appel à l’aller (5-0 ; 0-0 au retour).

Source : AFP