À Baghouz, les forces antijihadistes se préparent à l’assaut final

Les forces arabo-kurdes soutenues par la coalition internationale se préparent à l’assaut final contre les jihadistes encore présents dans l’ultime réduit du groupe État islamique dans l’est de la Syrie, en attendant la fin des difficiles évacuations de civils. Plusieurs milliers de personnes, des femmes et des enfants notamment, ont déjà quitté la dernière poche jihadiste, réduite à moins d’un kilomètre carré, lors de cinq vagues d’évacuation depuis la semaine dernière. Les forces démocratiques syriennes (FDS), engagées depuis septembre dans une bataille décisive contre cette dernière enclave de l’EI en Syrie, avaient suspendu leurs opérations il y a plus de deux semaines pour éviter un bain de sang, accusant les jihadistes jusqu’au-boutistes d’utiliser les civils comme « boucliers humains ». « Nous souhaitons que les opérations d’évacuation s’achèvent dans les plus brefs délais pour passer à la deuxième étape, celle de la guerre ou de la capitulation des combattants » de l’EI, a déclaré hier à l’AFP Adnane Afrine, un porte-parole des FDS. La coalition arabo-kurde estime entre plusieurs centaines et quelques milliers le nombre de personnes encore présentes à l’intérieur de l’ultime réduit, confiné à quelques pâtés de maisons accolées à un camp informel. « Nous ne savons pas le nombre exact de civils encore à l’intérieur, mais chaque jour nous sommes surpris par le nombre de personnes quittant (le réduit), on ne s’y attendait pas », ajoute M. Afrine. Hier, les FDS ont annoncé avoir « évacué des milliers de civils » et « libéré 24 » de leurs combattants enlevés auparavant par l’EI. Les jihadistes sont retranchés dans la périphérie est du village de Baghouz, situé sur la rive orientale du fleuve Euphrate, non loin de la frontière irakienne.