Changement de look pour Haas : la VF-19 est noire et dorée. Une monoplace de cette couleur n’avait plus roulé en F1 depuis la Lotus en 2015. Cette année, l’écurie américaine conserve la même paire de pilotes : le Français Romain Grosjean (à gauche) et le Danois Kevin Magnussen. John Sibley/Reuters
L’écurie américaine Haas a ouvert hier le bal des présentations des monoplaces qui disputeront le championnat du monde de F1 en 2019, avant les favorites Mercedes et Red Bull le 13 février et Ferrari le 15 février.
Haas change de look : la monoplace de l’écurie américaine de F1 sera noire et dorée en 2019, les couleurs de son nouveau sponsor titre Rich Energy, selon les premières images diffusées sur internet et lors d’un événement hier à Londres. L’équipe engagée en F1 depuis 2016, qui bénéficie d’un partenariat technique extensif avec son motoriste Ferrari, arborait jusque-là une livrée rouge, grise et noire, les couleurs de Haas Automation, la marque de machines-outils fondée par son propriétaire Gene Haas. Sur les images dévoilées en ligne, la monoplace, baptisée VF-19, est conforme aux changements réglementaires en matière d’aérodynamique (ailerons avant et arrière simplifiés, élargis et rehaussés, zone des écopes de freins simplifiée) mis en place cette saison dans le but de permettre aux voitures de se suivre plus aisément et donc de faciliter les dépassements. La Haas VF-19 sera présentée à la presse le 18 février sur le circuit de Barcelone-Catalogne, juste avant le début des essais de présaison (18-21 février et 26 février-1er mars). Le championnat démarrera, lui, en Australie le 17 mars. Une monoplace noire et dorée n’a plus roulé en F1 depuis Lotus en 2015.
Après deux huitièmes places au classement des constructeurs, elle a effectué un progrès notable l’an dernier en se hissant en cinquième position. En termes de vitesse pure, l’écurie aurait pu viser la quatrième place, mais des erreurs de sa part et de celle de son pilote français Romain Grosjean ont compromis son début de saison. « Notre objectif est toujours de faire mieux – ou au moins aussi bien – que l’année précédente, mais c’est aussi le cas de toutes les équipes », a affirmé Guenther Steiner, le Team Principal de l’écurie américaine. « Nous espérons de belles courses en milieu de tableau derrière les trois meilleures écuries, Mercedes, Ferrari et Red Bull », a-t-il poursuivi. Haas est l’une des deux seules écuries, avec Mercedes, à conserver cette année la même paire de pilotes : Romain Grosjean et le Danois Kevin Magnussen.
L’écurie américaine et la marque de boissons énergétiques britannique Rich Energy ont annoncé leur alliance en octobre 2018. « C’est le partenaire parfait pour défier Red Bull (le géant du secteur des boissons énergétiques) sur la piste et en dehors », a expliqué le PDG de Rich Energy, William Storey.
En outre, les images de la nouvelle Red Bull, baptisée RB15, sont particulièrement attendues, s’agissant de la première monoplace de l’écurie autrichienne propulsée par un moteur Honda, dont le niveau de performance demeure incertain. Le 13 février sera la journée la plus chargée, Racing Point (anciennement Force India) dévoilant sa voiture à l’International Autoshow de Toronto. Le choix du Canada n’est pas anodin : il s’agit du pays du nouveau propriétaire Lawrence Stroll et de son fils, le pilote Lance Stroll, qui intègre l’équipe. Seule Williams n’a pas encore dévoilé la date de sa présentation.
La saison à venir apporte son lot de changements sur la grille. On suivra particulièrement le Monégasque Charles Leclerc et le Français Pierre Gasly, promus chez Ferrari et Red Bull, le revenant polonais Robert Kubica, chez Williams, l’Australien Daniel Ricciardo, parti soutenir les ambitions de Renault, ou encore le Finlandais Kimi Räikkönen, qui a rejoint Alfa Romeo Racing (anciennement Sauber). Quatre rookies (novices) disputent en outre leur première saison complète en F1 : l’Italien Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo Racing), les Britanniques George Russell (Williams) et Lando Norris (McLaren) et le Thaïlandais Alexander Albon (Toro Rosso).
Source : AFP
