La venue du milieu de terrain Leandro Paredes offre une bouffée d’air frais au PSG. Tout le monde s’accorde sur le gros bagage technique de celui qui portera le maillot n° 8. Marco Bertorello/AFP
Leandro Paredes, le footballeur argentin du club russe Zenit Saint-Pétersbourg, s’est engagé hier pour quatre ans et demi au club Paris Saint-Germain (Paris SG ou PSG) : c’est le milieu de terrain qui manquait tant et un rayon de soleil dans un club refroidi par la blessure de Neymar. « Leandro Paredes porte en lui les forces traditionnelles du football argentin, une combativité de tous les instants et de très belles qualités techniques. Il va beaucoup apporter à notre milieu de terrain », s’est félicité le président du club de la capitale française, le Qatari Nasser al-Khelaïfi, au sujet de ce joueur de 24 ans recruté pour 47 millions d’euros, selon les médias.
À deux semaines du choc contre Manchester United, en 8es de finale aller de la Ligue des champions (C1) – le 12 février à Old Trafford –, c’était une nécessité pour le Paris SG. Entre l’entorse à la cheville gauche de Marco Verratti, la brouille du club avec le milieu Adrien Rabiot, la disparition des radars de Lassana Diarra et les dépannages plus ou moins convaincants de Marquinhos, Dani Alves et Julian Draxler, il manquait un milieu, poste-clé dans une équipe. L’état-major qatari devait aussi absolument envoyer des ondes positives dans son environnement : Frenkie de Jong, pépite du club néerlandais Ajax Amsterdam pistée par le PSG, a en effet choisi de rejoindre le club catalan FC Barcelone à l’été prochain.
Et le ciel parisien s’est singulièrement assombri avec la blessure du crack brésilien Neymar, mercredi dernier en Coupe de France contre Strasbourg. Le n° 10 de la Seleção a été touché au pied droit, à l’endroit même où il avait été opéré la saison dernière, avec plusieurs mois d’absence à la clé... L’encadrement médical du club n’a pas encore délivré son diagnostic et le feuilleton va tenir en haleine la planète football, comme l’année dernière. Mais le pire est redouté. La communication autour de la venue de Leandro Paredes va offrir une bouffée d’air frais. Tout le monde s’accorde sur son gros bagage technique. « Après mes précédentes expériences en Italie et en Russie, j’ai aujourd’hui cette fantastique opportunité, non seulement de découvrir un nouveau football, mais surtout l’un des maillots les plus prestigieux du monde », a exposé Paredes sur les réseaux sociaux du Paris SG, où il pose avec le maillot n° 8.
Formé au club Boca Juniors de Buenos Aires – avant de rejoindre le championnat italien (AS Roma et prêt à Empoli) puis russe –, il était présenté à ses débuts comme un futur Riquelme. Après avoir réussi à s’adapter au football du vieux continent à Empoli, Paredes est rentré dans la rotation à l’AS Roma lors de la saison 2016-2017, juste derrière les habituels titulaires De Rossi, Strootman et Nainggolan, dès que l’un des trois avait besoin de souffler. Les suiveurs du Calcio ont noté sa qualité de passe, son alternance dans le jeu court ou long, ou encore sa capacité à se dégager avec le ballon, dans un profil plus proche de Verratti ou de l’ancien cadre parisien Thiago Motta – dont il reprend d’ailleurs le numéro de maillot – que d’une sentinelle pure très puissante et ratisseuse de ballons. En Russie, au Zenit Saint-Pétersbourg, Leandro Paredes passe pour l’un des meilleurs joueurs du championnat, avec pour principal défaut une indiscipline chronique, comme l’illustrent ses 7 cartons jaunes et 1 rouge en 15 matches de championnat.
Des questions entourent cependant sa venue au PSG. Combien de temps lui faudra-t-il pour s’intégrer dans un vestiaire parisien rempli de stars ? La présence de son compatriote Angel Di Maria et l’ambiance très sud-américaine du Paris SG avec le footballeur uruguayen Edinson Cavani et les joueurs brésiliens devraient l’y aider. Les fans parisiens n’auront sans doute pas beaucoup à attendre pour voir Paredes sur les terrains car la Ligue des champions arrive vite, une compétition dans laquelle il n’a cependant pratiquement aucune expérience (deux apparitions avec l’AS Roma en barrages).
Mais le potentiel de Paredes ne fera pas oublier les craintes autour de Neymar, mégastar achetée pour 222 millions d’euros au FC Barcelone il y a un an et demi. Car c’est sur lui que le Paris Saint-Germain compte pour briser enfin son plafond de verre en Ligue des champions. Pas sur l’arrivée d’un nouveau milieu de terrain, que les dirigeants qataris devront en outre faire rentrer dans l’équation toujours complexe du fair-play financier, alors qu’une procédure vise déjà le club après ses dépenses pharaoniques de l’été 2017 pour faire venir Neymar et Kylian Mbappé.
Source : AFP
