Doublé italien sur la Stelvio, fin de série pour Shiffrin

L’équipe d’Italie s’est offert un beau doublé à domicile, hier, lors de la descente de Bormio, avec la victoire du skieur Dominik Paris devant son compatriote Christof Innerhofer et le skieur suisse Beat Feuz. Paris, déjà vainqueur sur la piste Stelvio en 2012 et 2017, a devancé Innerhofer de 36/100es de seconde et Feuz, qui reste leader de la Coupe du monde de descente, de 52/100es. Avec ce succès, Paris porte à 10 son total de victoires en Coupe du monde, dont 9 en descente et 3 sur la très exigeante Stelvio.

Avec le froid et le vent des derniers jours, la piste de Bormio, qui sera celle de la descente des JO d’hiver 2026 si le projet italien Milan-Cortina l’emporte, était transformée, plus encore qu’à l’habitude, en une longue patinoire de 3,2 kilomètres. Parti avec le dossard n° 2, Innerhofer semblait avoir fait le parcours parfait sur cette neige glacée où chaque mouvement de terrain risquait de faire perdre de l’adhérence et du temps. Mais Paris a su faire encore mieux que son compatriote, qui doit se contenter de la 2e place pour la troisième fois cette saison après la descente de Lake Louise et le super-G de Val Gardena. En retard en début de parcours, Paris a été le plus précis sur la Carcentina, cette longue diagonale où il faut rester le plus haut possible sous peine de perdre de précieux centièmes. Tout en vitesse et en solidité musculaire, les deux Italiens ont donc écarté la concurrence, notamment celle des Norvégiens, tous secoués par la Stelvio et qui ont fini loin des tout meilleurs, avec Kilde 9e, Svindal 12e et Jansrud sorti de piste. L’Autrichien Kriechmayr, favori au vu des entraînements, s’est classé 5e, et l’Américain Bennett, qui a fini très fort, 4e.

Celui qui a le mieux résisté aux Italiens est donc Feuz, 3e grâce, lui aussi, à une très belle fin de parcours et qui prend seul le dossard rouge de leader de la Coupe du monde de la discipline, particulièrement disputée cette saison avec quatre vainqueurs différents en quatre épreuves (Franz, Feuz, Kilde et Paris). L’Autrichien Max Franz, avec qui Feuz partageait les commandes jusque-là, n’a en effet fini que 12e – ex aequo avec Svindal. Ce matin, la Stelvio sera de nouveau au rendez-vous avec un super-G, lors duquel les Norvégiens, dominateurs depuis le début de saison, seront en quête de revanche.

Une première pour Vlhova

Chez les dames, surprise à Semmering en Autriche : après avoir dominé la première manche, la skieuse américaine Mikaela Shiffrin n’a pris que la 5e place du slalom géant hier, la victoire revenant à la skieuse slovaque Petra Vlhova, son premier succès dans la discipline. Shiffrin, qui était invaincue depuis sa 4e place lors de la descente de Lake Louise (Canada) le 1er décembre, et avait remporté cinq courses entre-temps, reste donc bloquée à 50 victoires en Coupe du monde, dont 14 en 2018, un record sur une année civile codétenu avec le skieur autrichien Marcel Hirscher. L’Américaine (23 ans) aura aujourd’hui une nouvelle occasion de détenir seule ce titre de gloire avec le slalom, dont elle sera la favorite tout comme... Vlhova.

La Slovaque (23 ans) est en effet une spécialiste des piquets serrés. Elle a remporté les deux seules courses laissées en route par Shiffrin sur les 12 dernières disputées. Depuis le début de saison, Vlhova a terminé 2e des trois slaloms disputés, derrière Shiffrin. La grande brune (1,80 m) est surtout en forme, comme le prouve sa victoire lors du géant hier. Elle n’avait jamais fait mieux que 7e jusque-là. Sous le ciel dégagé de Semmering, elle a largement devancé les spécialistes de la discipline. L’Allemande Viktoria Rebensburg, tenante du globe de géant, est repoussée à 45/100es de seconde, et la Française Tessa Worley, double championne du monde de la spécialité, est 3e à 60/100es.

Worley, grâce à son 3e podium de la saison (victoire en ouverture à Sölden et 3e place à Courchevel la semaine dernière), réalise la bonne opération du jour au classement du globe de géant : elle profite de la 5e place de Shiffrin et de la 6e place de Federica Brignone pour s’emparer de la 2e place du classement, à 5 points de l’Italienne. Au classement général, Shiffrin reste très largement en tête, près de 500 points devant Vlhova qui s’annonce comme sa principale rivale, mais à bonne distance.

Source : AFP