L’armée israélienne a commencé hier soir à détruire les tunnels du Hezbollah

L’armée israélienne a commencé hier soir à détruire les tunnels que le Hezbollah a percés, selon elle, à des fins militaires sous la frontière libanaise. Le bruit des détonations était entendu en soirée dans les villages de Ramia et de Aïta el-Chaab. La destruction des tunnels a été annoncée en début de soirée par des porte-parole de l’armée israélienne. Sur son compte Twitter, le colonel Avichay Adraee a précisé que le premier tunnel visé est celui qui est creusé à partir du village de Ramia. « Le gouvernement libanais assume la responsabilité entière de ces tunnels creusés. L’armée avertit qu’il ne faut pas s’approcher de l’ouverture ou de la trajectoire du tunnel du côté libanais », a-t-il poursuivi.

Un peu plus tôt, un autre officier israélien, le lieutenant-colonel Jonathan Conricus, cité par l’AFP, avait annoncé que la première phase de l’opération «Bouclier du Nord», lancée le 4 décembre, avait consisté à repérer les tunnels. « Ce soir (hier), nous allons commencer à les neutraliser et à les détruire », a-t-il indiqué.

Avichay Adraee et Jonathan Conricus ont tous deux adressé une sévère mise en garde au Hezbollah. « Nous avons à disposition des unités d’infanterie, des unités blindées, l’aviation en stand-by, des unités navales, toutes synchronisées disposant d’ordres clairs et préparées à un large éventail de scénarios », a déclaré le lieutenant-colonel Conricus. Ce déploiement sert de « préparation et de message au Hezbollah pour signifier que nous ne tolérerons aucun mouvement d’approche ou tentative d’ingérence dans nos efforts visant à détruire ces tunnels offensifs transfrontaliers », a-t-il dit.

Les tunnels devaient servir au Hezbollah à enlever ou assassiner des soldats ou des civils israéliens, et à s’emparer d’une frange du territoire israélien en cas d’hostilités, selon Israël. Si l’armée israélienne dit en avoir localisé quatre jusqu’alors tout le long des quelque 80 km de frontière, elle est convaincue qu’il y en a d’autres et a assuré qu’elle continuerait à opérer aussi longtemps que nécessaire pour les neutraliser.

Cependant, les tunnels ne représentaient pas encore de menace pour les populations civiles quand ils ont été détectés, et l’armée israélienne a dit n’œuvrer à leur destruction que de son côté de la frontière.

Le lieutenant-colonel Conricus a répété que l’opération «Bouclier du Nord», avait une finalité « purement défensive ». Il a précisé que la destruction prendrait au moins plusieurs heures et que les quatre tunnels ne seraient pas tous démolis dans la soirée. L’armée emploiera différentes techniques, qu’il n’a pas précisées, en fonction des tunnels eux-mêmes.

L’armée israélienne a avisé les autorités civiles israéliennes, mais aussi la Force intérimaire de l’ONU (Finul) déployée dans le sud du Liban, afin qu’elle transmette le message à l’armée libanaise pour qu’elle-même prenne les mesures nécessaires pour la sécurité de la population de l’autre côté de la frontière, a-t-il ajouté. « Nous mettons en garde quiconque de ne pas s’approcher de l’ouverture des tunnels et de ne se tenir à proximité d’aucun d’entre eux du côté libanais », a encore dit le porte-parole.

Israël a donné accès mercredi à la presse à ces tunnels et a intensifié sa campagne pour que l’ONU sévisse contre les agissements du Hezbollah, soutenu par l’Iran, autre grand ennemi de l’État hébreu. Mercredi, le Conseil de sécurité de l’ONU avait tenu une réunion à la demande des États-Unis et d’Israël, consacrée à l’affaire des tunnels transfrontaliers. Durant cette réunion, des prises de position avaient été exprimées par les ambassadeurs de plusieurs pays, dont le Liban et Israël, sans qu’aucune décision n’en résulte.