Golden State à la fête pour le coup d’envoi de la saison

Comme le veut la tradition, Golden State a donné le coup d’envoi de la saison 2018-2019 après avoir célébré une dernière fois son titre de champion NBA, conquis en juin dernier.

Stephen Curry et ses coéquipiers se sont fait peur mardi soir (hier à l’aube heure de Beyrouth), mais ils ont finalement pris le meilleur sur Oklohoma City (108-100). Le Thunder, pourtant privé de son prolifique marqueur Russell Westbrook, opéré du genou droit le mois dernier, est même passé brièvement en tête durant le 3e quart-temps. Mais Curry a relancé les Warriors – qui visent une rarissime passe de trois après leurs titres 2017 et 2018 – avec 32 points, 8 rebonds et 9 passes décisives. « C’est un match qui aurait pu basculer en leur faveur, notre 3e quart-temps a été catastrophique, mais on s’est bien repris en fin de match », a reconnu le meneur de Golden State. « On sait que ce qu’on vise nous mettrait en très bonne compagnie, on ne cache pas nos ambitions, mais il faut avancer pas à pas au cours de la saison », a rappelé le triple champion NBA et double MVP (meilleur joueur). Face à son ancienne équipe, Kevin Durant a marqué 27 points, tandis que Draymond Green a capté 13 rebonds au profit des Warriors.

Du côté d’OKC, Paul George a fini la rencontre avec 27 points et son coéquipier allemand Dennis Schröder, arrivé à l’intersaison, a ajouté 21 points et capté 9 rebonds.

Avant le coup d’envoi de la rencontre, les joueurs et l’encadrement de Golden State ont reçu, comme le veut la tradition, une imposante chevalière sertie de 74 saphirs et 74 diamants, pour leur nombre de victoires durant la dernière saison et leur titre de champions 2018. Ils ont également vu une bannière célébrant leur sacre de juin dernier, face aux Cleveland Cavaliers de LeBron James (4-0), être accrochée au plafond de l’Oracle Arena. Il s’agissait, quoi qu’il arrive cette saison, de la dernière cérémonie de ce genre dans cette salle, puisque les Warriors emménageront en octobre 2019 dans le Chase Center, en cours de construction.

Plus tôt, le premier match de la saison 2018-2019 avait été remporté par Boston face à Philadelphia (105-87). Les Celtics, présentés comme l’équipe à battre dans la conférence Est, se sont appuyés sur Jayson Tatum, qui a permis à son équipe de distancer les Sixers durant la 2e période et a fini la rencontre avec 23 points. Le meneur de Boston Kyrie Irving, opéré d’un genou en mars et absent jusqu’à mardi, a été limité à 7 points (2 sur 14 au tir), mais Tatum, bien épaulé par Marcus Morris (16 points en 21 minutes), a fait la différence. Pour son retour officiel sur les parquets, un an après une terrible blessure (double fracture cheville-tibia) lors de ses débuts sous le maillot des Celtics en octobre 2017, Gordon Hayward a inscrit 10 points et réussi quatre interceptions.

Dans les rangs de Philadelphia, éliminé par Boston au 2e tour des play-offs 2018 (4-1), seuls Joel Embiid (23 points, 10 rebonds) et Ben Simmons (19 points, 15 rebonds) ont été à la hauteur de leur réputation. En revanche, Markelle Futz a fini la rencontre avec cinq points.

Source : AFP