Valence vs Juventus : Ronaldo renoue avec l’Espagne et l’Europe

Cristiano Ronaldo est déjà de retour en Espagne ! Deux mois après son retentissant départ du Real Madrid, la nouvelle star de la Juventus Turin revient défier Valence ce soir en Ligue des champions (C1), l’occasion de retrouver son ancien pays d’accueil et son épreuve fétiche. En plein processus d’adaptation en Italie, le Portugais a l’occasion de retrouver ses repères sur une pelouse espagnole et dans un match de C1, la compétition dont il est le meilleur marqueur de tous les temps (120 buts) et dont il a remporté quatre des cinq dernières éditions avec le Real.

C’est pour gagner la Ligue des champions que la Juventus, qui court derrière le sacre continental depuis 1996, a payé plus de 100 millions d’euros pour le quintuple Ballon d’or (33 ans). Et ce défi commence dès ce soir dans un groupe H plutôt relevé, avec aussi Manchester United, qui sera opposé aux Young Boys de Berne. « Il faut que je travaille dur parce que remporter la Ligue des champions, ce n’est pas facile. J’espère pouvoir aider », a prévenu Ronaldo dès le jour de sa présentation à Turin, à la mi-juillet.

Un peu d’anxiété

Son intégration à la Serie A et à ses nouveaux partenaires semble aller bon train, facilitée par son impasse sur les matches internationaux du Portugal début septembre. Après trois premiers matches officiels sans but, Ronaldo a inscrit un doublé dimanche dernier à domicile contre Sassuolo (2-1), offrant la victoire à son équipe et portant son bilan à 400 buts en championnat depuis le début de sa carrière, selon un décompte des médias italiens. La relative disette du début de saison n’était pas très inquiétante, les performances du quintuple Ballon d’or ayant été de qualité, à l’exception d’un match assez médiocre à Parme. Mais il a reconnu que les deux buts de dimanche – un réflexe de buteur à un mètre de la ligne puis une belle frappe croisée du gauche – lui avaient fait du bien.

« J’avais envie de marquer. Il y avait un peu d’anxiété après mes adieux au Real, ce qui était normal après tout ce que j’y ai vécu. Je suis content. Je travaillais bien et je savais que les buts allaient arriver. Je remercie mes coéquipiers qui m’ont beaucoup aidé et qui me permettent de m’adapter au foot italien », a déclaré Ronaldo en espagnol après le match, sur la chaîne Sky, pour l’une de ses premières prises de parole depuis son arrivée en Italie. Pour son entraîneur, Massimiliano Allegri, qui avait annoncé samedi que Ronaldo allait marquer, le défi est désormais de trouver le moyen de faire évoluer au mieux Ronaldo et Paulo Dybala, ses deux plus grands talents offensifs. Le 4-3-1-2 avec l’Argentin en n° 10 utilisé contre Sassuolo pourrait être la solution, alors que l’ex-Madrilène avait plus évolué à gauche que dans l’axe lors des premiers matches.

Valence, un centenaire ambitieux

Pour la partie extrasportive, c’est sur Instagram que Ronaldo a beaucoup communiqué depuis son arrivée en Italie. Il y a posté des photos de lui travaillant en salle de musculation au lendemain de ses premiers matches italiens, mais aussi des clichés de ses moments de détente, sur un yacht en Sardaigne ou en promenade au lac de Côme.

Dans la chaude ambiance du stade Mestalla ce soir, le cadre risque d’être un peu moins bucolique : Valence retrouve la Ligue des champions après trois années d’absence, et le club est d’autant plus ambitieux qu’il fête cette saison son centenaire, avec un recrutement trois étoiles (Guedes, Gameiro, Batshuayi, etc.). Mais l’équipe de Marcelino Garcia Toral n’a pas très bien débuté sa saison de LaLiga (une défaite, 3 nuls) et les talents de finisseur de Ronaldo restent redoutés en Espagne : « CR7 » a marqué 15 buts en 16 matches de LaLiga contre Valence... « La Juventus est un adversaire très fort, mais ils ont aussi leurs points faibles et nous devons en profiter. Nous sommes prêts », a lancé l’ailier valencien Gonçalo Guedes, opposé ce soir à celui qui est son capitaine en sélection portugaise. Là aussi, les retrouvailles s’annoncent brûlantes.

Source : AFP