Suffocant... Novak Djokovic accablé par la chaleur étouffante lors de son match du 1er tour de l’US Open à Flushing Meadows. Timothy A. Clary/AFP
Les joueuses et les joueurs vivent un cauchemar et leurs organismes sont mis à rude épreuve depuis le début de l’US Open, à New York. Un chiffre résume la difficulté à laquelle ils sont confrontés : dans le tableau masculin, cinq matches se sont soldés mardi par des abandons en raison de la chaleur et de l’humidité étouffantes, alors que les températures ont dépassé les 35 °C dans la mégapole américaine.
Premier à jeter l’éponge après 2h30 de combat, dans le 4e set de son 1er tour, Leonardo Mayer était remonté contre les organisateurs. « Je crois qu’il ne faut plus jouer en cinq sets parce que tant qu’un joueur ne sera pas mort, ils n’arrêteront pas, a-t-il lâché. La seule solution, c’est d’écourter un peu (les matches) parce que nous ne maîtrisons pas la chaleur. J’ai essayé, mais je ne pouvais pas. Je ne pouvais plus jouer. Je n’allais pas mourir sur le court... » Un peu plus tard, ce sont Ricardas Berankis, mené deux sets à un par Chung Hyeon, et Stefano Travaglia, issu des qualifications et victime de crampes au même stade de son match, qui ont renoncé. Filip Krajinovic et Mikhail Youzhny, qui jouaient dans l’après-midi, ont eux aussi dû renoncer à cause de crampes persistantes.
Face aux pics de température, les organisateurs du tournoi de Flushing Meadows ont – pour la première fois – mis en place une règle offrant aux joueurs la possibilité de prendre une pause de 10 minutes entre les 3e et 4e sets des simples messieurs.
Bain de glace et margarita…
Novak Djokovic, lui, l’a mise à profit dès son 1er tour en s’offrant un bain de glace revigorant, qui l’a aidé à se sortir d’un match devenu piège face à Marton Fucsovics. Lundi déjà, Rafael Nadal avait décrit « une humidité infernale » et demandé – en vain – un ventilateur dès les premiers échanges de son premier match. « Les conditions sont particulièrement difficiles pour nous, les joueurs européens, parce qu’on n’est pas habitués à cette humidité. Donc, aucun doute, vous êtes content quand vous vous sortez d’une telle journée », a expliqué Roger Federer, détenteur de vingt titres majeurs, après sa victoire face à Yoshihito Nishioka dans la soirée.
« Deux heures et quelques de cauchemar » : c’est ce qu’a vécu Alizé Cornet, battue en trois manches (4-6, 6-3, 6-2) après avoir compté un set et un break d’avance (6-4, 3-1). « Cette chaleur et cette humidité m’ont fait paniquer, a-t-elle relaté. Je me suis dit que je n’allais pas y arriver. C’est difficile de garder sa lucidité dans ces moments de souffrance. » Caroline Wozniacki, tombeuse de Samantha Stosur au 1er tour (6-3, 6-2), a préféré gérer la situation en s’imaginant « à la plage, une margarita à la main ». Elle va pouvoir continuer : la météo américaine a annoncé des températures encore plus élevées sur New York pour les jours à venir.
Source : AFP
