Partir en vacances l’esprit tranquille : les favoris pour le titre mondial en F1, Lewis Hamilton (Mercedes) et Sebastian Vettel (Ferrari), s’affrontent une dernière fois en Hongrie ce week-end avant la trêve estivale. Celui qui sortira de la 12e manche de la saison en tête du championnat du monde passera un meilleur été. Les deux rivaux, qui n’ont de cesse de se prendre et de se reprendre la 1re place, ne peuvent l’ignorer.
Le baromètre penche cette fois du côté de Hamilton, que son succès inespéré en Allemagne dimanche dernier a replacé en tête avec 17 sept points d’avance, après deux courses frustrantes (abandon sur casse mécanique en Autriche, 2e place après un accrochage avec Räikkönen au 1er tour en Grande-Bretagne). Mais la chance peut tourner en un coup de volant, à l’image de la panne qui a écourté les qualifications de Hamilton à Hockenheim ou de la sortie de piste sous la pluie qui a contraint Vettel, à qui la victoire semblait jusque-là promise, à l’abandon.
On a donc laissé dimanche dernier un pilote Mercedes regonflé à bloc après « un des plus grands succès de (sa) carrière », conquis depuis la 14e place sur la grille, et un pilote Ferrari déçu et contrarié par une « petite erreur (qui a eu) un énorme impact ». Comment les retrouvera-t-on d’aujourd’hui à dimanche sur le Hungaroring ? Hamilton, qui se plaint régulièrement depuis le début de l’année de « ne pas boxer dans sa catégorie », aura-t-il capitalisé pour retrouver durablement tous ses moyens? Vettel saura-t-il éviter la spirale négative qu’il avait connue lors des trois GP asiatiques de l’automne dernier (abandons à la suite d’un accrochage à Singapour et d’un problème mécanique au Japon, qualifications manquées à cause d’une panne en Malaisie) ?
S’il parvient à garder la tête froide, Vettel a en tout cas l’avantage sur le papier, la Scuderia ayant démontré depuis le début de saison qu’elle dispose d’une monoplace à la fois plus performante et plus fiable que sa rivale allemande. Ferrari, qui compte 8 points de retard sur Mercedes au classement des constructeurs, aura aussi à cœur ce week-end de rendre hommage à l’emblématique patron de la marque au cheval cabré, Sergio Marchionne, décédé mercredi.
« Bon » pour Red Bull
Anonyme en Allemagne (avec la 4e place de Max Verstappen et l’abandon consécutif à un problème mécanique de Daniel Ricciardo, parti en fond de grille à la suite du changement de plusieurs éléments de son moteur), Red Bull espère contrarier les duels Hamilton-Vettel et Mercedes-Ferrari, comme en Chine, à Monaco (victoires de Ricciardo) et en Autriche (succès de Verstappen). « Hâte d’être en Hongrie, ça devrait être bon pour nous », prévient d’ailleurs le jeune prodige Verstappen sur Instagram.
Le tortueux tracé du Hungaroring valorise en effet les appuis aérodynamiques caractéristiques de la monoplace Red Bull, plutôt que la puissance du moteur qui lui fait défaut comparée à ses concurrentes directes. La pluie, qui a poussé Vettel à la faute et propulsé Hamilton vers la victoire à Hockenheim, pourrait, elle, de nouveau s’avérer décisive à Budapest, où l’on attend de fortes chaleurs et des orages.
Raphaëlle PELTIER/AFP
