L’Écoute et Jean-Marie Chami, le « prêtre vert »

Avant de se consacrer à Dieu et aux autres, Jean-Marie Chami, 56 ans, était athée, voire même hindouiste. Sa conversion, en 1985, en dit long sur le parcours atypique de ce « prêtre vert » qui cultive l’engagement, que ce soit en faveur des plus démunis ou de l’environnement. « C’est ma rencontre avec l’abbé Pierre en 1991 qui en a semé les graines », confie-t-il, en souriant : « Les humains sont mes frères, et l’environnement est notre maison. » Devenu aumônier des sourds au Liban, il fonde en 1999 L’Écoute, afin de « renouveler l’énergie » de ceux qui se sentent seuls ou abandonnés. L’ONG multiplie les projets, dont le tri sélectif n’est qu’une facette parmi d’autres. En tant qu’ouvriers volontaires, donc rémunérés, ses membres sourds ou handicapés peuvent intégrer la chorale, faire des broderies ou de l’« upcycling » (qui consiste à fabriquer des œuvres d’art à partir d’objets recyclés), filmer des programmes pour la TV, ou encore faire de la sensibilisation auprès d’écoles et d’universités. Même si elle emploie des musulmans, L’Écoute est aussi une ONG chrétienne, qui a notamment traduit certaines paroles de l’Évangile en langage des signes, et dont certains membres ont pu rencontrer Jean-Paul II. Son avenir est serein, malgré certaines difficultés économiques : de nouveaux bureaux sont en cours d’aménagement, et ses projets se développent davantage. « Je suis un éternel optimiste », résume le père Chami.