Ricciardo, l’homme des chevauchées fantastiques

Daniel Ricciardo (Red Bull) s’est offert hier une victoire inattendue dans un Grand Prix de F1 de Chine à rebondissements, sur le circuit de Shanghai, à l’issue d’une remontée dont il a le secret. Il devance Valtteri Bottas (Mercedes), auteur d’un bon départ et d’une stratégie payante avec un arrêt précoce aux stands, et Kimi Räikkönen (Ferrari), mal parti et que l’on a un temps cru perdu après un pitstop tardif.
Les favoris Lewis Hamilton (Mercedes), en difficulté ce week-end, et Sebastian Vettel (Ferrari), accroché par Max Verstappen (Red Bull) au 43e tour, sont 4e et 8e respectivement. En conséquence, Hamilton revient de 17 à 10 points de Vettel, leader du championnat du monde, et Mercedes prend la tête chez les constructeurs, un point devant Ferrari.
Red Bull a choisi la stratégie gagnante en arrêtant ses deux monoplaces, parties côte à côte en 3e ligne, pour la seconde fois aux stands au moment de l’entrée de la voiture de sécurité au 31e tour, après un accrochage entre les deux Toro Rosso. Alors 6e, Ricciardo a entamé sa remontée grâce à des pneus plus frais, quand son coéquipier Verstappen disait adieu à ses chances dans une sortie de piste, alors qu’il tentait de dépasser Hamilton, puis dans l’accrochage avec Vettel, qui avait perdu l’avantage de sa pole position lors de son unique arrêt au stand. Verstappen a écopé de 10 secondes de pénalité pour cet incident, qui le font reculer derrière Hamilton au classement final.
Cette 6e victoire confirme que Ricciardo est l’homme des chevauchées fantastiques : ses six succès en F1 ont été acquis alors qu’il ne figurait pas parmi les trois premiers sur la grille. L’issue est inespérée pour le pilote de 28 ans, contraint à changer de moteur en un temps record entre la 3e séance d’essais libres et les qualifications, samedi, suite à un problème de turbo. Il restait sur un abandon à Bahreïn le dimanche précédent, suite déjà à une panne.
À noter les 6e et 9e places des Renault de Nico Hülkenberg et de Carlos Sainz Jr, la 7e de Fernando Alonso (McLaren) et la 10e de Kevin Magnussen (Haas), qui confirment les changements de hiérarchie en milieu de tableau. Esteban Ocon (Force India) est 11e et Romain Grosjean (Haas) 17e. Pierre Gasly (Toro Rosso), 4e surprise du précédent GP, est 18e après avoir écopé de 10 secondes de pénalité pour avoir accroché son coéquipier. Brendon Hartley (Toro Rosso) a abandonné après l’incident avec Gasly.
Source : AFP