Avertissement pour Houston, soulagement pour San Antonio

Houston est tombé de son nuage à deux semaines du coup d’envoi des play-offs de NBA avec sa nette défaite (100-83) sur le parquet de San Antonio, qui a de son côté fait un grand pas vers la qualification.
Son équipe a beau réussir une saison régulière historique et être assurée de terminer avec le meilleur bilan du championnat 2017-2018, Mike D’Antoni ne décolérait pas, après avoir subi la loi des Spurs qui ont stoppé une série de onze victoires de suite des Rockets.
D’Antoni redoute également que cette fin de saison régulière en roue libre coûte cher à son équipe avec des joueurs qui demandent à être laissés au repos avant les play-offs qui débutent le 14 avril. « C’est une période dangereuse pour nous (...) Être reposé et jouer mal, ce n’est pas la recette gagnante pour les play-offs », a-t-il ajouté, livide.

Durant relance GS
Contre les Spurs, Chris Paul, souffrant des adducteurs depuis plusieurs semaines, n’a pas joué et seul James Harden a surnagé parmi ses coéquipiers avec 25 points inscrits. Les Rockets ont terminé la rencontre avec un taux de réussite à trois points de 22,6 % et leur plus faible rendement offensif de la saison.
Les Spurs, eux, avaient le sourire : alors qu’ils avaient plongé jusqu’à la 8e place de la conférence Ouest le mois dernier, ils ont consolidé grâce à cette victoire leur 4e place au classement (45 v-32 d) et comptent désormais trois victoires d’avance sur le 9e et premier non-qualifié pour les play-offs, Denver (42 v-35 d).
À l’Ouest toujours, Kevin Durant, qui a fait son retour après avoir manqué deux semaines de compétition à cause d’une fracture costale, a relancé Golden State qui restait sur trois défaites consécutives à domicile, avec 29 points et 11 rebonds contre Phoenix (117-107).
Autre bonne nouvelle pour les joueurs des Warriors, encore sous le choc de la blessure au dos de Patrick McCaw : l’arrière, 22 ans, a pu quitter l’hôpital après des examens rassurants.

Cleveland menacé par Philadelphie
Oklahoma City (5e, 45 v-33 d) a quasiment son billet pour les play-offs en poche après s’être imposé à La Nouvelle-Orléans (8e, 43 v-34 d) 109 à 104. Russell Westbrook (26 points, dont 10 en 4e période, 15 rebonds et 13 passes décisives) a remporté son explosif duel face à Anthony Davis (25 pts, 11 rbds).
Les Pélicans sont désormais sous la menace de Denver, vainqueur après prolongation de Milwaukee (128-125).
Utah a décroché une victoire capitale (121-97) face à un adversaire direct, Minnesota, et se retrouve 6e (44 v-33 d) grâce aux 23 points de Ricky Rubio et aux 13 rebonds et 4 contres de Rudy Gobert.
En revanche, les Clippers (10es, 41 v-36 d) ont sans doute perdu tout espoir de disputer les play-offs après leur défaite à domicile face à Indiana (111-104).
À l’Est, Cleveland est venu à bout de Dallas (98-87).
LeBron James, longtemps méconnaissable, a fini la rencontre avec son 17e triple double de la saison (16 points, 13 rebonds et 12 passes), mais ses Cavaliers (3es, 47 v-30 d) peuvent se faire dépasser par Philadelphie (4e, 46 v-30 d) qui, pour la première fois depuis 17 ans, a enchaîné dix victoires consécutives en s’imposant face à Charlotte 119 à 102.
Source : AFP