Incendie à Mkallès, un nuage toxique sur la ville

L’incendie monstre d’une usine et d’un grand dépôt d’huile et de produits alimentaires à Mkallès (Metn) n’était toujours pas éteint hier soir. Auprès de la Défense civile, tout ce qu’on a pu savoir, c’est que « les pompiers s’activent toujours sur place ».

Le feu s’était déclaré dans ce grand dépôt depuis l’après-midi de la veille, dégageant une épaisse fumée noire qui a recouvert toute la journée Beyrouth et ses environs, rendant l’air irrespirable. À Mkallès même, des fuites d’huile qui se sont mêlées à l’eau des voitures de pompiers ont causé de nombreux accidents et dérapages de voitures, allant du lieu de l’incendie jusqu’au rond-point de Mkallès.

Outre le danger de l’incendie lui-même, la pollution qui s’en est dégagée est très grave. Dans un communiqué, le ministère de l’Environnement a déclaré avoir envoyé une équipe sur place, avec un constat alarmant. « L’incendie s’est déclaré dans un dépôt de stockage d’huile, qui contient une usine de production de sacs poubelle, de feuilles d’aluminium et de nylon adhésif, selon le communiqué. Il s’avère que le bâtiment contient de grandes quantités d’huile et de produits alimentaires ainsi que des conteneurs en plastique et des matières premières utilisées dans la fabrication du plastique. » Et de poursuivre : « La combustion de ces matières entraîne des émissions de gaz polluants dangereux pour la santé et pour l’environnement, notamment le monoxyde de carbone (CO), les petites particules et d’autres émanations toxiques comme des métaux lourds et des polluants organiques persistants. »

Interrogée sur les polluants émanant généralement de la combustion d’huile et de plastique, Najat Saliba, experte et professeure à l’AUB, indique qu’il s’agit, en pareil cas, de dioxines (spécifiquement pour le plastique) et d’hydrocarbures aromatiques polycycliques, qui sont des molécules de carbone et d’hydrogène. Tous ces polluants sont très dangereux pour la santé.

Le ministère de l’Environnement a, pour sa part, demandé aux habitants de rester le plus loin possible du lieu de l’incendie, particulièrement ceux qui souffrent d’allergies ou de troubles respiratoires, notamment les enfants et les personnes âgées, qui doivent préférablement rester chez eux. L’équipe du ministère devrait retourner sur les lieux après que l’incendie aura été éteint, afin d’examiner les cendres et de décider de la meilleure façon de traiter les déchets qui résultent de ce sinistre.

Les incendies dans des industries se multiplient ces dernières semaines : est-ce le résultat d’une application insuffisante des normes ?